Оказаться не в том месте, не в то время - достаточно паскудный способ добыть себе неприятности. Так сложились обстоятельства...
Довольно известный исследователь-историк, имя которому Рангоригасту Гржимайло, нашел в горах Малого хребта неизвестную доселе шахту...
Путь к ущелью К'у и Ла был тернист и долог: недоброжелательные леса духов кишели смертельными опасностями...
Деревня деревней, ничего сверхъестественного. Главная дорога вела прямиком к небольшой пристани, на которой был некий ажиотаж. Обусловить подобное скопление можно было тем, что вечерело и рыбаки возвращались по домам. Естественно, рыцарю ничего не оставалось, как направиться к этому сборищу. В деревне оказалось около 40 домов, причем некоторые стояли вдоль маленьких тропинок, которые прилегали к главной дороге. Тут было по сути дело все, и лотки торговцев и конюшня, колодцы и кузня, и наконец - зал собраний. На деле же, более чем самостоятельное поселение. Подойдя уже вплотную к рыбакам, Арчибальд обратился ко всем и сразу, - Уважаемый люд, вечера Вам доброго. Мое имя - Арчибальд Магроу, свободный рыцарь - айлет, и здесь я по особому делу герцога Эренсвайна, - попутно доставая и показывая зевакам грамоту, вещал рыцарь, - если кто-то из Вас слышал хоть что-то о похитителях, то милости прошу, ваша информация будет вознаграждена!
Однако, рыбаки лишь носом поводили, продолжая заниматься своими делами. Рыцарь попытался еще что-то спросить у них, однако они спешно начали покидать пристань. Немного в расстроенных чувствах он пришел к тому, что либо местный люд чего-то боится, либо просто ничего не знает. Собираясь уже покидать пристань, он почувствовал прикосновение руки на своем плече. Спокойно обернувшись, он увидел лысеющего мужчину, лет пятидесяти. Рядом было два парня, одному лет двадцать пять, другому же двенадцать, оба достаточно крепкие и с весьма светлой шевелюрой. - Сэр рыцарь, мое имя Карс, а это мои сыновья, - указывая на двух парнем, вещал рыбак, - Максимилиан и Руфус. Я хочу сразу Вам сказать, что в темные времена вы приехали... Не только городские люди пропадают, как многие думают. Местные деревни терроризируются уже не одну неделю... Моя жена... милая женушка..., - всхлипывая продолжал Карс, - Тоже пропала около трех недель назад. Мы с мальчиками тогда проснулись из-за шума, и пустились в чем мать родила в погоню. Но их поджидала лошадь, и они успели ускакать... Все, что я успел, это метнуть в них камень и знаете что? Мой снаряд по всей видимости попал и выбил кое-что интересное из рук похитителя. - с этими словами рыбак протянул рыцарю странного рода железяку с символом в виде водоворота, а на обратной стороне непонятные слова, и только два из них Арчибальд смог узнать: "хеан" и "Кварус".
"Триединый меня побери, где же я слышал это?" - думал рыцарь, перебирая в руке эту железяку. Но потом забросил это дело и обращаясь к рыбаку продолжил диалог. - Итак, что мы имеем? Группу радикалов, которые прикрываются странным символом и непонятными намерениями, которые крадут людей, верно?. Рыбак кивнул головой. - Отлично! Все, как я люблю. В каком направлении ускакал похититель с вашей женой?. - Вдоль побережья... Я преследовал их так долго, как мог, но они были на лошадях, и я... я упустил их... - Их? Мы вроде говорили об одном же, нет? И в чем они были? - Их трое. Всадники, на хороших скакунах, в черных плащах. Больше я ничего не увидел, было темно... - Хорошо, я тебя понял. Ну-с, тогда пока не стемнело мы выдвигаемся, никаких отказов не принимается.- Рыбак переглянулся с сыновьями, и лишь пожав плечами, сбросил снасти и рыбу в лодку, и направился за рыцарем.
*Час спустя*
Солнце спускалось за горизонт, создавая на глади озера прекрасную и яркую картину. Ветра, обычного для весеннего денька не было. Побережье которое было у деревушки, песчаное и ровное, на этой стороне озера серьезно отличалось. Чтобы спуститься к воде было необходимо преодолеть от метра, до трех в некоторых местах каменного выступа, что было крайне неудобно. Плюс ко всему, в этой части озера было большое количество странных объектов, как углубления в скалах, или чересчур большие корни. Следуя вдоль озера, рыцаря постоянно посещали мысли, что где-то тут рядом и есть искомые группой из 4 человек похитители. Однако, заглядывая под очередной камень или осматривая корни, энтузиазм потихоньку пропадал. Но оставалась надежда, которая и двигала их вперед. Рыбак рассказывал о том, что с этой стороны озера почти никто не живет, ибо тут очень неудобный берег, да и лес, который растет почти вплотную к озеру мешает жизни. Именно по этой причине, на этой стороне озера бывают лишь охотники, да собиратели ягод всяких и грибов. Еще рыбак поведал о том, как хороша жизнь на противоположной стороне озера, где берег идеально ровный, и деревни чуть ли не через каждые двадцать минут хода. Собственно, рассказывая всякие байки и истории время шло быстрее.
- А вот в один из дней, мы с парнями вышли на рыбалку, и поплыли не туда, где все рыбачат, недалеко от берега, а прямо вглубь озера, плыли часа два или два с половой, не помню уже. Там очень уж глубоко, поэтому решили просто распустить удочки, не торопясь давя на весла, как вдруг, одна из удочек просто вылетела! Мы аж офигели, Руфус еле-еле успел схватить её, и чуть не вылетел сам. Малой на веслах, мы со старшим начали тянуть, шло очень тяжело, а потом натяг просто исчез. Подумали, шо все, закончился наш пир, как вдруг в днище лодки что-то прилетело, да с такой силой, что мы все чуть не перевернулись, а потом леска мгновенно натянулась, но только решив принять добычу, она оборвалась а через мгновение из воды вынырнула и сделала свечу воооот такая рыбенцая, - показывая сколько было сил растягивая руки, а затем просто показывая на Ореона. Рыцарь лишь улыбнулся, а рыбак сразу же перескочил на другую тему и начал рассказывать другую байку. Время шло.
Солнце ушло за горизонт, лишь красное зарево осталось на озерной глади, было поздно, Арчибальд давно спешился и усадил младшего сына рыбака, который достаточно быстро уснул. В один момент Руфус попросил остановиться, чтобы помочиться и ушел в ближайшие кусты. Дело то житейское, но вернулся он на корточках, с белым лицом и очень тихо, одновременно жестами приказывая присесть сказал, - Там... там эти, в балахонах. Четверо... что... что делать? - дрожащим голосом начал парень. Арчибальд начал медленно вытаскивать меч, а вот Карс побагровел, и не собираясь приседать, просто ринулся в ту сторону. У Арчи екнуло под язычком, но делать нечего, пришлось спасать этого храбреца. Бегом пробравшись через кусты, Арчибальд только и увидел как Карс с какой-то палкой в руках бросился на фигуру в плаще, нанося по всей видимости очень сильный удар по голове, попутно выкрикивая имя жены и желая узнать, где она находится. Фигур оставалось три, и рыцарь весьма быстро к ним приближался, попутно занося меч для удара. Люди в плащах быстро достали клинки, готовясь к бою, один из них ринулся на рыбака, двое других приготовились к схватке с рыцарем. Выпад. Один из противников попытался уклониться, но рыцарь этого ожидал и направил клинок ниже, тем самым просто рубанув по животу. Второй же уже начал заносить свой клинок, но был быстро остановлен ударом локтя по руке, а в следующий момент Арчи уже держал его за ворот и без особых трудностей проткнул его мечом. Быстро покончив с этими двумя и переведя взгляд на рыбака, он понял, что Карс в беде. Несколько глубоких порезов на спине, и противник собирающийся проткнуть рыбака насквозь. Рыцарь начал делать резкий выпад, но упустив момент, не успел, и в итоге с целым и невредимым Карсом было покончено, однако противник поплатился очень сильным рубящим ударом под ребра, и будучи откинутым в сторону, просто упал в бессознанке.
Карс был мертв. Абсолютно точно мертв. Его старший сын стоял в кустах и скорее всего видел то, что было. Он был неподвижен и молчалив. Собственными глазами парень увидел смерть своего отца. Да уж. Очень страшный момент. Но надо было действовать. Парень, которого вырубил рыбак начал приходить в себя. Схватив его за горло и быстро подняв на ноги, он прижал его к стволу дерева и взглянув в лицо, начал допрос. - Кто вы, черт тебя дери. Отвечай, а то умрешь, - однако, парень лишь улыбнулся бешеной улыбкой и начал смеяться. Глаза застилала кровь льющаяся с пробитой головы. Смех устрашал, как и его внешний вид. Затем он начал говорить. - Смерть? ТЫ ПУГАЕШЬ МЕНЯ СМЕРТЬЮ? Ничтожество! Ахахаха, - вновь уходя в безумный смех выкрикнул парень. Рыцарь, в полном замешательстве лишь пару раз ударил парня, который так и остановил свой смех. Затем, Арчи упомянул про хеан и Кваруса, и парень на минутку замолчал, сплюнул накопившуюся кровь и ответил рыцарю следующее, - Норзот, Ринеция, Кварус. Я иду к вам, чтобы вновь вернуться. Добей меня жалкий рыцарь. Мы еще увидимся, ахахаха, - начиная опять безумно ржать продолжил парень. Теперь же он еще и пытался вырваться, однако, рыцарь исполнил его просьбу, и проткнул его сердце острием меча.
Затем он прошелся по остальным противникам, добивая их. Руфус, стоявший в кустах, теперь уже сидел, в полном неведении, что делать дальше. Рыцарь подошел к нему, протянул руку, помогая встать. Тот принял руку рыцаря, но направив взгляд за спину Арчибальда тут же побелел и промямлил себе под нос, - Триединый меня побереги... не..не..неевозможо... - и выпустив руку, плюхнулся вновь наземь. Резко повернувшись Арчибальд увидел, что так взбудоражило парня. Карс. Он встал. С зияющей раной в области груди. Он стоял в двадцати метрах от рыцаря. За ним в темноте на большом валуне Арчибальд увидел силуэт. Силуэт разводил руками, был в таком же темном балахоне. Затем он резко направил руки в сторону Арчибальда, но ничего не произошло. Сначала. В ушах резко зазвенело, а затем стало тихо. Совсем тихо. И он услышал голос. Один лишь голос. Громко и четко, как будто бы он был справа... и слева. Везде. - О. Доблестный рыцарь в сверкающем доспехе. А ты неплох. Да, мне понравилось. Неправда, странно слышать своего собеседника, но толком и не видеть его, да? - Арчи попытался ответить, но не смог. Потом попытался начать двигаться, но это действие так же оказалось бесполезным. - Ахаха. А ты смешной. Видимо, ты не особо знаком с таким видом магии, да? - Арчи попытался помахать головой, но и этого ему тоже не удалось сделать, зато в ушах вновь раздался звон от смеха, - Прости, каюсь, но это было смешно. Разумеется, ты, олух железный и слышать не мог о подобном. ладно, надоело мне силы на тебя тратить. Решил найти герцога сына, да? Ну-с, могу обрадовать тебя, что ты нашел нечто большее. Свою погибель.
В следующий миг по телу рыцаря прошла резкая дрожь. Уши были заложены, но голос исчез и даже пробивались какие-то звуки. В руках был жесткий тремор, в глазах сначала двоилось, потом троилось. Пошли страшные галлюцинации. Деревья вокруг шатались, улыбались, кривили морды, из под земли вырастали страшные, до боли знакомые лица, потом превращались в труху и развивались по ветру. А завершал эту картину ужаса и мрака стоящий посредине Карс, с мертвыми глазами и улыбкой от уха до уха. Арчи не знал, сколько длился этот момент. Может быть пару секунд, а может даже часов. Все было кончено, только когда Карс начал медленно двигаться в сторону рыцаря. Картина конечно кардинально не изменилась, но это привело Арчи в некоторое чувство. Крепче схватив меч, он попытался идти в сторону Карса, но первый шаг был таким, как будто бы рыцарь беспробудно пил 5 дней, а затем залпом выпил бочонок эля. Карс подошел ближе. Между ним и Арчибальдом оставалось не больше десяти шагов. Первый. Сердце забилось на максимальных пределах. Небо было заполонено птицами, которые оглушительно кричали, буквально замораживая рыцаря. Второй. Лицо матери и лицо отца под ногами. Молодые, как их помнил Арчи. Потом резко постаревших, и просто два скелета. Третий. Оруженосцы, знакомые, сам Дунеральд стоит около Карса. Их лица неживые, безумные. И они смотрят. Четвертый. Фигуры не исчезают, а лишь улыбаются и сверлят рыцаря своими мертвецкими глазами. Карс вытянул руку вперед. Пятый. Карс преобразился в Арчибальда Магроу. Шестой. Он близко. Совсем. Седьмой. Еще три шага, и он достигнет рыцаря. Восьмой. Рыцарь закрыл на мгновение глаза. Глубокий вдох. Девятый. Арчи выкрикнул какие-то нечленораздельные звуки и выставил руку с мечом вперед, что было мочи. Открыв глаза, прямо перед собой он увидел... себя. Безжизненные покрытые пеленой зеленые глаза, и бешеная улыбка на бородатом лице. Десятый. Арчибальд на том конце меча, буквально нанизывая себя на лезвие, подошел вплотную, уткнувшись нос к носу к рыцарю.
Частое, очень частое дыхание. Мир вокруг умер. Все то безумство, которое было до этого, исчезло. Не было ничего. Тьма. Пустота. И рыцарь собственной персоной перед глазами. Эту тишину развеял голос заклинателя, который наконец-то не звучал в ушах, а шел откуда-то издалека. Арчи услышал знакомое слово - Кварус, а затем резкий шипящий звук и в рыцаря прилетел огромный сгусток черного, как пустота пламени. В основе своей оно пришлось на другого Арчибальда Магроу, который находится на том конце меча, но разумеется оно мгновенно перебросилось и на Арчи. Сила удара была велика и отбросило их обоих наземь. Удар головы о землю вызвал еще и приступ тошноты. По телу быстро расползался жар. Неправильный огонь почему-то даже не думал затухать, хоть и горело по сути дела железо. Вытащив из тела Карса... Да. Карса. Теперь на месте рыцаря был рыбак. Арчи точно это видел. Объятый черным пламенем рыбак. Но сейчас они не сильно отличались. Горело все. Лицо, доспехи, меч. как-то стряхивая это все с себя к рыцарю пришла хорошая идея. Быстро, что было мочи он ринулся к берегу. Стойкость и четкость разума вновь вернулись к рыцарю. По всей видимости боль вернула ему разум. Рыцарь приблизился к трехметровому обрыву и сиганул в воду. И тут он почувствовал, как силы начали покидать его...
Арчи очнулся на берегу. Вокруг глубокая ночь. Холод вместе с болью. Над рыцарем склонялся Руфус. - Сэр, вы выжили после пламени пустоты. Это мало кому удается. - помогая встать, сказал парень. Каждое движение давалось с болью, верхняя часть лат была сложена рядом, изрядно почерневшая. - Как долго я был в отключке? - спросил Арчи, на что Руфус показал 4 пальца и пошел будить Максимилиана. Они вдвоем помогли Арчибальду залезть на верного коня, загрузили пожитки и двинулись в сторону деревни. Некоторые предметы, такие как грамота герцога, походный кошель сгорели до тла, так что факт того, что рыцарь вообще выжил можно считать хорошим. Шли долго, а главное - тихо. Несколько раз Арчибальд от боли и тотальной усталости отключался, а когда приходил в себя, видел все тот же пейзаж. Озеро, темень, и двух парней, потерявших отца. Максимилиан всю дорогу шел в слезах, шмыгая носом. Руфусу пришлось рассказать брату, что случилось, так что разговоров больше не было...
В следующий момент Арчи пришел в себя, когда Руфус и еще какой-то мужчина пытались снять его с коня. Они были в деревне. Завели рыцаря в какой-то дом и помогли снять одежды. Затем уложили на постель и мужчина начал осматривать раны. Парень, постоянно проглатывая слова пытался пояснить, что произошло. - Такс, пламя пустоты говоришь? Странно оно действует, очень странно, никогда такого не видел. Это же не ожоги, как мы привыкли их видеть. Раны почему-то глубокие, повреждены мышцы. Этого нам не вылечить, нужен клирик, в Тамыре... ах да, и грамота как я понял канула в лета? Ладно. Ничего. Руфус, возьми моего коня, усади рыцаря на его скакуна и сейчас же скачи в соседнюю крепость, до нее около четырех часов пути. Сейчас дам сэру одну настойку, которая поможет перенести боль, и другую травку, которая не даст ему заснуть. - вещал мужчина, когда рыцарь немного покопавшись на поясе, вытянул руку и как можно четче произнес, - Руфус. Отвези это. Полуэльфу. Нэо.. Кору.. И расскажи о всем, - сделав вдох побольше, рыцарь прикрыл глаза.
Как оказалось позже, было решено с рыцарем отправить Максимилиана, который пообещал позаботиться о нем. Руфус же должен был выполнить поручение рыцаря. Прибыв в ближайшую крепость, придворный клирик выхаживал и исцелял Арчибальда в течении пары недель. А дальнейшие события, связанные с происходящим в Тамыре, прошли уже мимо Арчибальда.
Отредактировано Арчибальд (15-03-2016 13:08:14)
