Когда Ариадна наконец проснулась, солнце почти зашло за горизонт. Подобный распорядок дня не был для неё чем-то особенным: у себя дома, в Довелле, Ариадна зачастую могла проспать целый день, дабы всю ночь провести за чтением, зачарованием артефактов, астрологическими наблюдениями да и много чем еще. Отчасти это объяснялось и её работой: многие руны требовали начертания в определенное время суток, фазы луны, а иногда количество такого рода условий переходило все разумные пределы. Как, например, и уникальные в своем роде парные артефакты, для зачарования которых Ариадне пришлось отправиться в путешествие, которое в данный момент стопорила эта нелепая ситуация с разрушенным местом силы. Напитать руну энергией требовалось именно на месте центрального пересечения энергетических потоков и только в один короткий семидневный промежуток за целый год. О том, как недавняя череда случайностей и проблем с нею связанных выводили её из себя, лучше умолчать. Да и утренние события, в частности встреча с подающей надежды чародейкой, по большей части сгладили углы и неровности составленного Ариадной плана. Это и послужило причиной её отличного настроения, что в последнее время было большой редкостью.
Вот и сейчас, лежа на кровати в комнате академии и глядя в потолок, мысли её занимали грядущие события. Предстояло много работы, но перво-наперво Ариадна решила заняться просьбой Альфрона. Зачем злоупотреблять гостеприимством, если зарядить артефакт можно уже сегодня? Определившись, она зевнула, потянулась, после чего встала наконец с кровати и, вступив в тапочки, завернулась в свой уютный плащ и вышла в коридор академии. Первым делом Ариадна заглянула к Альфрону за самим артефактом, по получению которого уже отправилась в подвал за расходниками, где и потратила следующие пятнадцать минут в поисках подходящего камня сути. На обратном пути удалось выловить Натана и поручить ему решить вопрос с ужином. Под ужином в данном случае подразумевался скорее полуночный перекус, о котором стоило позаботиться заранее, дабы не будить потом окружающих поисками еды посреди ночи.
Вернувшись в свою комнату, Ариадна сразу приступила к работе. Небольшой стоящий в углу столик быстро освободился от чернильницы, пергамента и вазы с цветами, уступив свободное место амулету, камню сути и серебряной игле для зачарования. Затем она закрыла окно, проверила не шатается ли стол, стул (Ариадна терпеть не могла когда её отвлекали от работы), и лишь только потом приступила к процессу зачарования. Взяв в руку артефакт, Ариадна закрыла глаза и провела пальцами по выгравированным на амулете рунам. Положив артефакт прямо перед своими глазами, посреди стола, взяла в левую руку камень сути, а в правую - иглу, после чего, вздохнув, ушла в себя. По коже пробежали муражки и мир вокруг постепенно начал исчезать. Все звуки заглохли, будто бы у Ариадны резко заложило в ушах, оставляя различимым лишь биение собственного сердца, а спустя несколько секунд, стихло и оно. В этом состоянии, подобному трансу, Ариадна не различала множество вещей. Она не замечала как камень сути резко стал очень теплым, она не замечала комара, неустанно пищащего у неё над ухом, она даже не знала или дышит. Да её это по большому счету и не волновало. В данный момент для Ариадны реальной была лишь одна вещь - артфеакт, который лежал у неё перед глазами и на котором сосредоточилась каждая, даже самая маленькая и отдаленная частичка сознания. И суть артефакта открылась для неё. Ариадна могла различить каждую деталь, каждый малейший выступ, песчинку и загогулину этого рунного плетения. Даже с закрытыми глазами она могла с точностью до дюйма воспроизвести это плетение вновь. Энергия, что исходила из камня сути, проходила сквозь её тело, наполняя её чувством эйфории и заставляя Ариадну трепетать. Каждый раз, испытывая это чувство, она знала, что это не просто работа. Триединый не просто так выбрал её носителем дара, нет. В этом её предназначение. Плавным движением, как сотни раз до этого, Ариадна поднесла иглу к артефакту. Едва его коснувшись, плетение стало оживать. Руны начали светиться, постепенно, с продвижением иглы вдоль узора приобретая ядовито-зеленый оттенок ровно до тех пор, пока игла не совершила свой последний штрих.
Когда Ариадна стала приходить в себя, первое, что она почувствовала, был запах рыбы. Перед глазами постепенно прояснялось, мир обретал краски, и вот уже вместо гулкой пустоты слух Ариадны уловил стрекот кузнечиков за окном. На столе лежал камень сути, потускневший и холодный. Зачарование полностью высвободило его энергию и теперь он был не более чем камешком, пусть и не лишенным некоторого изящества. Рядом лежал сам амулет, руны на котором уже перестали светиться, однако неподдельную эрнергию исходящую из него Ариадна ощущала отчетливо. Справилась. Как и всегда. Судя по тому, что за окном кромешная темнота, на зарядку амулета ушло никак не менее двух часов. Альфрон, должно быть, уже спит... Что ж, отнесу амулет ему завтра. Ну а сейчас... А сейчас взгляд её сместился на запах рыбы, который в свою очередь исходил от ужина, еще не успевшего, как это не странно, остыть. Натан... Никогда не перестанет удивлять. Как он узнал, что я просижу за зачарованием ровно столько времени? Ужин представлял из себя тарелку овощного салата со специями вместе с хорошо подкопченной рыбой. Ариадна не слишком любила рыбу, но даже она не шла ни в какое сравнение с этим жирным засаленным мясом с кровавыми прожилками, которое так любят люди в империи. Сей ужин Ариадна прикончила достаточно быстро, пусть и без лишней спешки. Спать её особо не тянуло, поэтому решено было устроиться в холле у камина и занять следующий час-другой чтением.
Спустившись в холл, Ариадна не удивилась, увидев в одном из немногочисленных кресел у камина Натана. Удобно устроившись в кресле, он с неподдельным интересом изучал содержимое какой-то тонкой книженции. При появлении Ариадны глаза его поднялись со страниц и разом приободрились.
- Читаем?
- Ага, - Старик довольно улыбнулся, - Сдается мне, что в обычное время сие место так просто не займешь, но так как почти все обитетели академии нынче в отъезде - грех не воспользоваться шансом и не погреться у камина, верно? Почти как дома, только закурить охота... Вот я, в общем, и  решил посидеть и подождать пока ты закончишь с артефактом. Не то чтобы с этим когда-нибудь бывали проблемы, но все же.
- Хоть в этом и не было нужды, однако все равно спасибо.
Натан на это лишь пожал плечами.
- Ты присаживайся, - поднявшись, он пригласительным жестом указал на свое кресло, - Я место нагрел, да и чай как раз стынет. А я пожалуй пойду спать, если ты не против, старые кости требуют отдыха.
- Стало быть, добрых снов?
- Так и есть, спокойной ночи.
И Натан ушел к себе в коморку, оставив Ариадну наедине с собой. Та, в свою очередь, последовала дельному совету: взяла оставленную Натаном книгу и уселась на нагретое им же кресло. Креслом, впрочем, эту конструкцию в виде обитого материей табурета со спинкой, можно было назвать с большой натяжкой - не ровня тому креслу у неё дома, в мягкой обивке которого можно было утонуть. Впрочем, сиделось достаточно удобно, так что жаловаться не приходилось. Книга же могла похвастаться скудным количеством страниц в тонком переплете, на лицевой стороне которого красовалась надпись "Приключения Пеппера и компании". Потратив некоторое количество времени на ознакомление с главой-другой, параллельно с этим опустошив содержимое чашки с чаем, Ариадна пришла к выводу что книга эта - напрасный перевод времени и  ресурсов мастеров книгопечати, ибо содержание книги вертелось вокруг компании не обремененных интеллектом группы людей, успешно находивших себе на голову всяческие неприятности и совершающих колоссальное количество идиотских по своей логике поступков. Отложив чтиво в сторонку, Ариадна прислушалась к потрескиванью поленьев в камине, закуталась в плащ и расплылась в улыбке. Этот вечер был единственным за последние месяцы, когда ей удалось в тишине и спокойствии отдохнуть и расслабиться. Не мерзнуть под ветками како-нибудь деревца на промозглом ветру, не идти под проливным дождем на холоде по тракту, не сидеть среди упитых и вонючих мужиков в забытой всеми богами таверне, и даже не ночуя в забитой клопами кровати в той же самой таверне, пол ночи слушая стоны совокупляющихся в соседней комнате людей. Как же уютно, почти как дома. Если бы еще не эти насекомые...
Однако мысли её прервали отдаленные голоса, идущие со стороны улицы и приближающиеся к входным дверям академии, аккурат за креслом на котором она сидела. Вдруг двери распахнулись, и внутрь вошла пара: незнакомый молодой человек вместе с девушкой, в которой спустя несколько мгновений удалось узнать уже знакомую с утра Кэйлу. Улыбка, еще не сошедшая с лица Ариадны, смешалась с легким недоумением:
- ... Доброй ночи? - Чуть изогнув бровь, только и сказала она.

Рихельм и сам неплохо приложился к вину, еще в крепости он выпил не меньше четырех бокалов, это уж точно. Посему, настроение его было приподнято, а тот факт что молодая и миловидная барышня ведет его в свою спальню еще больше его радовал. Однако, ожидания не оправдались, точнее им помешали воплотиться в жизнь. На первом этаже филиала в столь поздний час отдыхала одна, как показалось Рихельму, из обитателей Академии. Девушку, как оказалось звали Ариадна и маркизу показалось, что имя это эльфийское, из-за плохого освещения и длинных волос Дровосек и не заметил её заостренных ушей. Слегка фривольное преставление дворянина магом воды ничуть его не смутило, алкоголь добавлял некой игривости маркизу, чего в обычном состоянии почти не бывало. Он широко улыбнулся и проследовал вверх по лестнице, в его голове уже рисовались картины "тройничка", вызванные обострившейся под действием выпивки похоти, но благоразумие врезалось в эти мысленные полотна как ножницы и разрезало на куски. После приглашения быть гостями, Рихельм усмехнулся своим мыслям и тут же нашел в полумраке на столе три чаши, подходящие для того, чтобы наполнить их вином, принесенным из своих покоев.
- Вы упомянули "то-самое-место"? О чем это вы, если не секрет? - Вдруг заговорил Тандер, расставляя чаши перед дамами, и наполняя их. - Я, собственно, интересуюсь по тому, что один из наших егерей сегодня рано утром прибежал к моему отцу в поте лица и доложил о мистическом происшествии в лесу, недалеко от города. Небольшой участок исполинских хвойных деревьев был ровнёхонько выкошен, будто это не сосны а травинки какие-то в поле...

В ответ на смешок Рихельма, Ариадна прикрыла глаза и покачала головой.
- Такие вещи никогда не случаются сами по себе. Энергия вокруг места силы, которое там, кстати, находилось, начала скапливаться и стягиваться в узел задолго до этого момента. Недели, может даже месяцы. А прогремевший на днях всплеск это лишь следствие прорвавшейся наружу энергии, все равно что искра, которую поднесли к сложенному заранее костру. Притом поднес эту искру именно человек, если исходить из того, что ваша информация об адегефах верна. Но исследовать важно не сам факт уничтожения деревьев, в конце концов синициировать его мог любой мимопроходящий маг едва ли не случайно. Нужно разобраться не в том, кто поднес эту саму искру, а что послужило топливом для этого костра. Что же касается безопасности ваших людей... - Начало было Ариадна, но второпях выскочившая из комнаты Кэйла оборвала недосказанную мысль, оставив их с маркизом наедине. Возможно, ей и правда стало плохо. А возможно она наконец поняла сколько лишнего она наговорила и таким нелепым образом попыталась это исправить. - В то же время подумалось Ариадне.
- Думаю, вы не хуже меня знаете, как стоит вести себя при встрече с адегефами. Ну а последующих выбросов энергии такого рода в ближайшее время ждать не стоит. - Подведя итог, закончила она.
Вдруг в глаза Рихельма что-то мелькнуло, или это её только показалось? Но когда маркиз повернулся обратно в сторону собеседницы и заговорил, оказалось что нет. Не показалось. Печально улыбнувшись, Ариадна подняла свои голубые глаза на Рихельма.
- Знаете, как часто мне приходилось видеть это взгляд у людей? Вот мы сидим и мило беседуем, а спустя миг перед вами уже не человек, нет. Только проклятая нелюдь... Благодарю за доверие, маркиз Тандер. Я это ценю, правда, хоть мое общество вам и неприятно. И надеюсь что и вы простите меня за то, что не представилась с самого начала. Люди зачастую склонны судить окружающих скорее по длине ушей, чем по поступкам. Буквально недавно, проходя по тракту через одну из деревень, меня обобзвали ведьмой и собирались даже было отправить на костер. У них, видите ли, родился теленок о двух головах, и кто же в этом может быть виновен? Злостная длинноухая ведьма, не иначе. И доводы о том, что я лишь артефакторик и дара к магии у меня вообще нет, никто даже и слушать не хотел. Намного проще найти, как вы это зовете, "козла отпущения", чем пытаться добраться до истины. -  Сделав паузу, дабы сделать глоток вина, Ариадна заметила: - Впрочем, вы ведь не пришли сюда затем, чтобы выслушивать мои жалобы на жизнь.
Последовавший далее вопрос о сильвах заставил уже Ариадну усмехнуться.
- Младшие братья? А знаете, ведь было время когда действительно можно было заявить об этом абсолютно точно. Я помню тот день, когда в академию дошли вести о давно потяренных, но найденных эльфийских братьях. Больше сорока лет прошло с того момента, но тот день я помню как сейчас. Прошло чуть больше года, как я приехала учиться в академию и всех вокруг занимала эта тема. Ксариаты Неверры, естественно, в один голос выступали за то, чтобы прекратить резню между людьми и сильвами, как-никак проливалась кровь братского народа. Вот только потом оказалось, что лесные "собратья" слишком сильно отличаются как от нас, так и от наших темных соседей. Время шло, а сильвы так и стояли на своем, не желая идти на уступки и то и дело вступая в приграничные стычки с людьми. Сколько веков прошло, а дипломатия для них так же чужда, как для меня - орочий самогон. Что и говорить, в настоящий момент отношения между нашими народами весьма напряженные. Отдельные личности, что сейчас называют сильвов младшими братьями еще остались, но они из тех самых идеалистов, что по прежнему верят в сказки. За свою жизнь я повидала много представителей их расы: охотников, ученых, ремесленников и торговцев, даже капитана корабля! Они ведут себя как полноценные члены общества и не создают никаких проблем. Но ведь на самом деле они - изгнанники, их еденицы. Большая же часть лесного народа так и сидит у себя в лесу.  Я не питаю к ним не братских чувств, ни вражды. Мне на них по большему счету все равно, меня интересует лишь наука. Но признаюсь вам честно: надеюсь мне не предоставиться случая побывать в их лесах, уж слишком мне чужды их обычаи и образ жизни. - Закончила Ариадна свой маленький рассказ ровно к моменту возвращения Кэйлы.
Попрощавшись с герцогом и проводим его взглядом, Ариадна развернуласьи  сердито посмотрела на Кэйлу. Конструктивный диалог, впрочем, сейчас врятли бы получился, поэтому она лишь покачала головой и сказала: - Отдыхай. Поговорим завтра. - После чего и сама отправилась спать.

Отредактировано Ариадна (19-07-2016 00:28:52)

Проснувшись, у себя, в мягкой постели, под теплым одеялом, Рихельм не хотел вставать и шевелиться. Последствия вчерашней тяги к вену часто любят сообщать поутру о том, что это была дурная затеей. А вот сухость в горле напротив, требовала от юноши собраться с силами, подняться, и найти воды. Тут еще Ворчун, личный будильник маркиза, взобрался на дремлющего хозяина, потоптал тяжелыми лапами и стал лизать его лицо.
Неохотно, но все же встав с кровати, юноша подошел к столу и налил себе воды. Было сложно решиться на этот шаг, но Рихельм еще со времен Военной Академии помнил, что лучший способ избавиться от похмелья - физическая нагрузка. Он упал на пол и стал отжиматься, затем накинул стеганку и бриджи, впрыгнул в сапоги и пробежал добротных три-четыре круга по внутреннему двору крепости. После помылся, одел чистую одежду, и спустился к завтраку. Признаться, в это утро он ел за двоих. Остаётся лишь надеяться что от меня не пахнет вином...
Закончив трапезу, Рихельм спросил разрешения отца ещё раз, для верности. Получив тот же ответ, маркиз, облачился в привычную амуницию: пластинчатую броню, таббард, повесил на пояс ножны с длинным мечом; посадил Ворчуна на повадок, решив что его самое время выгуливать, и отправился через главные ворота в город.
На выходе молодого человека с собакой догнали трое солдат из его отряда. Хоть и рань уже перетекает в день, а охрана все равно должна быть приставлена к такой важной особе. К тому же, это поможет выглядеть убедительно там, куда направляется маркиз. Древесина погружена, том прочитан и завернут в ткань для того чтобы взять с собой, а судя по тому что говорила нофа-Дохайс, её путь скоро продолжится. Значит, и ему пора. Путь Рихельма был не долгим, здание Торговой гильдии находилось недалеко, прямо тут, на площади. Столпившиеся в очереди купцы, счетоводы, и сновавшие туда-сюда грузчики расступались при виде идущего. Вперед рвался пёс-Ворчун, натягивая поводок. Казалось он вот-вот порвется. Зайдя в главную залу, Тандер-младший оглядел её, цепким взглядом ловя каждую примечательную мелочь и стал ждать когда к нему прибежит тот, кому выпадет честь работать над этим заказом.

Из толпы показался тот самый член торговой гильдии, пухлый и краснолицый. Вчерашним вечером именно с ним говорил Рихельм в трактире. Он поклонился пару раз, и начал уже было произносить стандартные фразы, призванные выразить учтивость, но жест маркиза заставил его закрыть рот. Протиснувшись сквозь люд, вперед вышла девушка-маг, хоть и недавняя, но уже хорошая знакомая. Лицо её было свежо, по виду так и не скажешь, что вчера ей было плохо. Ворчун перестал хрипеть горлом и скулить, порываясь вперед, и перетягивая себе горло ошейником. Он завилял хвостом и вопросительно обернулся на хозяина, перетаптываясь с лапы на лапу.
- Доброе утро, мисс Кэйла. Рад видеть, что вам уже лучше. И уверяю, не стоит извинений. Мы - рабы плоти, наш организм, порой, куда более уязвим чем разум.- Со здоровенным псом на привязи, и с тремя вооруженными рыцарями за спиной и в чистом камзоле, он создавал какой-то образ, властный и суровый, но наделенный уверенностью и воодушевленностью. Она же, в свою очередь, с дымящийся трубкой и рукой за спиной, в этом плаще с капюшоном, сумкой за плечом и маленьким зверьком создавала впечатление, присущее только магам - мудрость, небольшая отвлеченность, невольное расположение к себе людей далеких от магического ремесла. Хотя, располагать к себе людей, по мнению Тандера, ей помогало еще и то, что она девушка, к тому же весьма не дурная собой... Поймав себя на похожих мыслях маркиз дружелюбно улыбнулся заклинательнице и уже с другим, более строгим выражением лица повернулся к купцу. - Я решил организовать перевозку некоторых грузов. И этот уважаемый делец обещал мне помочь, или найти того, кто сможет это сделать. Простите, вы не пригласите меня, вместе с этой очаровательной представительницей академии пройти в ваш кабинет?
- Прошу, составьте мне компанию, - Снова обратился юноша к чародейке. - Подобные дела с бумагами и прочим порою так скучны, хоть поболтаем, пока все необходимое подготавливается?

Рихельм пробраться сквозь толпу было несколько сложнее чем девушке. Даже не смотря на то что по обе руки и позади шли рыцари, а спереди - пёс, народ осаждал со всех сторон. Кто-то просто хотел посмотреть поближе на маркиза и толкал впередистоящего, кто-то что-то выкрикивал желая здравия сыну герцога и прочих благ. Тандер младший старался идти вперёд и не задерживаться, кривая, улыбаясь и махая рукой собравшимся. Это вызывало в них ответную реакцию в виде свиста, губа и редких аппладисментов.
- В этом городе меня любят. Порой даже не по себе становится от такого. - Молвил молодой человек заходя в кабинет, и передавая поводок рыцарю, что остался снаружи.
-  О чем же вы желали поговорить, маркиз Тандер? - услышал он ангельский голосок попутчицы.
- Мне кажется ваша коллега не совсем честна со мной, может быть вы мне поясните ситуацию со скошенным лесом, образовавшейся опушкой и прочим, что имеет к этому отношение?- Тандер младший подошёл к столу купца и положил на него заготовленный заранее план транспортировки древесины с комментариями и приложенной копией карты Кэйлы.

Звук шагов эхом разлетался по просторам равенской академии, бесконечными коридорами которой Ариадна возвращалась в корпус артефакторики. Внезапно из-за поворота возник Эдмунд, поторапливаясь и на ходу надевая пальто.
- О, вот и ты. Как и говорил, вернусь через час-другой. Постарайся не перебить их всех за этой время, ладно? - Получив утвердительный кивок в ответ, Эдмунд откланялся и направился к выходу, - И спасибо еще раз! - уходя, крикнул он вслед.
Ариадна же направилась дальше по коридору, прямиком в одну из множества зал академии. Войдя внутрь, она тут же собрала на себе взгляды целой группы лиц, коим в будущем предстояло носить гордое звание артефакторика.
- Доброе утро. Эдмунд просил подменить его на несколько часов, поэтому сегодня это занятие буду вести я. Зовут меня А... - Однако подняв глаза, она обнаружила что её практически никто не слушает. Часть студентов активно перешептывалась, явно обсуждая нового "преподавателя", другая же часть зала, в особенности мужская, без всякого стеснения пялилась на Ариадну, смотря куда угодно, но только не в глаза. Эти, по всей видимости, заметив вместо убеленного сединами Эдмунда эльфийку, выглядящую как их сверстница, решили что можно скрасить столь нудную лекцию флиртом. От подобного поведения оставалось лишь прятать лицо в ладонях. Однако тут взгляд ее упал на сидящего в отдалении человека в капюшоне, тень от которого скрывала очертания лица.
- Эй ты, в капюшоне! Да, ты, иди сюда. - Человек встал и молча проследовал к Ариадне.
- Эдмунд говорил, что на выходных вы должны были подготовить простейшие эскизы для рун. Хотелось бы посмотреть на твою работу. - Обратилась она к все тому же студенту, который к этому времени уже подошел и стоял у стола напротив Ариадны. В ответ на просьбу он лишь молча достал из-за пазухи кинжал и положил на стол. Взглянув на кинжал, зрачки эльфийки расширились а сердцебиение участилось. На рукояти кинжала была начертана руническая точка. Руна конца, пустоты. Руна смерти.
- Что это з.. - Фраза оборвалась, едва Ариадна вновь подняла взгляд на человека напротив. Из под капюшона в торжествующей ухмылке на нее смотрел Рихельм Тандер.
- Это конец. - Ухмылка стала шире. - Твой. - Резким движением Рихельм схватил кинжал и вонзил Ариадне прямо в сердце.

- Ааах! - воскликнула Ариадна, вскочив. Поняв, что это был лишь сон, она с явным облегчением выдохнула и откинулась обратно на кровать. - Сон, лишь чертов сон. Прокляни меня Сильерна, одних ночных кошмаров мне для счастья не хватало.
В глаза ударил луч света. Глянув в окно становилось ясно что солнце уже высоко, а значит пора вставать. Повалявшись еще пару минут и собрав в кулак всю свою силу воли, Ариадна наконец поднялась с кровати. Увидев себя в зеркале, эльфийка скривилась. Увидь сейчас маркиз эту заспанную мину, признал бы за дикарку и кинул в кандалы. Так что первым делом решено было привести себя в порядок, но тут в дверь постучали.
- Арилинн? - Раздался из-за двери голос Натана. Из всех знакомых Ариадны он один обращался к ней по её второму имени.
Завернувшись в халат, та ответила: - Войди.
- Доброе утро!
- Да не особо доброе. - Ответ эльфийки вызвал вопросительный взгляд слуги. - Ничего такого, просто дурной сон. Ты что-то хотел?
- Встретил Кэйлу в холле буквально только что. Юная магесса просила передать, что закончила свои приготовления и хочет отправляться поскорее.
- Она так уверена в своих силах? Впрочем, обсудим это с ней при случае. Это все?
- Строго говоря, нет. В первую очередь я зашел поинтересоваться чего изволим-с на завтрак.
- Даже так? - Воскликнула Ариадна в притворном удивлении. - Будто бы у нас было из чего выбирать.
- Ну, местная повариха, конечно, не повар из Портьеро-рояль*, но свое дело знает и на мой скромный вкус готовит вполне сносно.
- Не прими за оскорбление, но иногда мне кажется что ты бы и собаку съел, не особо при этом привередничая.
- Я также могу сходить на рынок и купить еды там...
- Но на севере Империи никаких съедобных фруктов на рынке ты не найдешь. - Закончила за него фразу Ариадна, и, обреченно выдохнув, добавила: - Что поделаешь, посмотрим что там эта повариха наготовила. А, и вот еще что. Натаскай сюда воды, ладно? Надо бы привести себя в порядочный вид, ибо сейчас меня едва ли отличишь от той старой ведьмы из сказки.
- Хах, да если я выйду сейчас на улицу и буду ловить за руку каждую встречную деваху, готов поспорить что девять из десяти физиономий будут куда как страшнее. Кстати о физиономиях, уж не наша ли знакомая чародейка там сейчас стоит? - Натан стоял у окна и активно пытался высмотреть там высмотреть. - Зрение уже не то, так и не скажу точно.
- Она самая, - ответила Ариадна подойдя и всмотревшись. Вид из окна выходил на здание торговой гильдии, находившееся в паре шагов от филиала академии. Кэйла стояла посреди небольшого скопления людей, аккурат рядом с человеком, черты которого тоже были ей знакомы. - Более того, с ней маркиз Рихельм Тандер собственной персоной.
- Маркиз Ри.. Постой, Арилинн, что? Откуда ты его знаешь?
- Познакомились этой ночью. Очень милый молодой человек. Слушай, я тебе расскажу обо всем позже, ладно? А сейчас ступай за водой, мне нужно подумать.
На лице Натана читалось непонимание ситуации, но требовать объяснений он не стал. Молча кивнув, он вышел.
Ариадна же села на кровать и погрузилась в раздумья. Она так и не успела разобраться в событиях прошлой ночи. Первым и самым очевидным её предположением было то, что маркиз просто выбрал Кэйлу как очередную спутницу на ночь. Тот факт, что он не пригласил её в свои покои в замке, а направился с ней в здание академии был, безусловно, немного странным, но не более того. В конце концов, Ариадна провела в империи немало лет и знала что ходить налево у местных дворян в порядке вещей. Детские приюты полнятся бастардами всех мастей. Но тут она увидела их вместе снова. Днем, на улице, посреди ликующего и восхваляющего маркиза народа. И вот это уже выходило за пределы понятия "спутница на ночь". Дворяне, и уж тем более настолько высокие как дом Тандер не якшаются с простолюдинами. Лишь в сказках для недалеких девиц, мечтающих найти своего "принца", но никак не в современных реалиях. А Кэйла... Да, не глупая, да, хороша собой, но при всем при этом не имеет за собой знатных корней. Среди простого люда определенно поползут слухи и сплетни, которые никак не сыграют на руку маркизу, которому еще предстоит выбрать себе достойную кандидатку в жены. И выходит, что либо маркиз весьма легкомысленный человек, либо Кэйла не такая уж и безродная, как может показаться на первый взгляд. И вспоминая свой прошлый с Рихельмом разговор, он никак не показался Ариадне легкомысленным человеком. Ситуация вырисовывалась крайне интересная, и эльфийка решила что обязательно расспросит об этом обитателей филиала академии.
Свою комнату Ариадна покинула лишь полтора часа спустя. Заношенный плащ сменился яркими блузкой и юбкой, благо теплая погода этому располагала, да и настроение эльфийки после принятия ванны только возросло. В обеденной зале, как впрочем и в любой другой части академии в этот время, было не слишком людно. За большим столом на том же самом месте сидел вчерашний паренек. Сверля взглядом книгу с максимально возможной сосредоточенностью, он не обращал совершенно никакого внимания на происходящее вокруг. Но первым делом Ариадна отправилась за угол, откуда раздавался плеск воды и лязг посуды. Как и ожидалось, это была местная кухарка, из разговора с которой удалось узнать что к завтраку эльфийка опоздала, а обед будет еще нескоро. Не сказать, чтобы ей это понравилось, в конце концов голод начинал напоминать о себе, но выбирать не приходилось, поэтому, оставив повариху в покое, Ариадна прошла обратно в обеденную и села за стол прямо напротив паренька.
Было бы неплохо его расспросить, может удастся что-то разузнать. Вот только как же его звали...
- Привет, ты должно быть Валдис? - Начала она, приветливо улыбнувшись.
Прошел едва ли не десяток секунд, прежде чем паренек отреагировал:
- А? Я Вальдир, - ответил тот, оторвав наконец взгляд от книги и посмотрев на собеседницу.
- Триединый помилуй! - Выпалила Ариадна против воли, едва увидев лицо своего собеседника. А выглядел он как узник казематов, не видавший воды, еды и солнца неделями: бледный и тощий, скулы были словно обтянуты кожей, под глазами красовались темные круги, да и выражение его лица так и просило о милосердной смерти. - Кхм, извини. Я лишь хотела сказать: Наука, конечно, дело святое, но доводить себя до такого истощения опасно. Я, кстати, совсем забыла представиться, - улыбка снова вернулась на ее лицо, - Меня зовут Ариадна, приятно познакомиться.
- Ээ.. Да, взаимно, - Ответил Вальдир с небольшой заторможенностью. - А это... Ничего такого, правда, я в магии очень аккуратен. Просто у нас с Кэйлой вчера был... эээ... - Снова затормозил он, подбирая слова.
После последней фразы парня Ариадна громко кашлянула.
- Можешь не продолжать. В смысле, я прекрасно представляю чем вы могли заниматься вчера с Кэйлой. - Тактично ответила эльфийка, хотя в голове её все окончательно запуталось. Отношения Кэйлы напоминали походку пьяного, да и черт с ней. Вот Вальдира было по-настоящему жалко. Вот ведь ненасытная! Могла бы и пощадить паренька!
- Нееет! - Воскликнул спустя несколько мгновений Вальдир, когда до наконец дошло что имела в виду Ариадна. Покраснев как томат, он добавил: - У нас просто был некоторый опыт...
Настал черед тормозить Ариадне:
- Опыт, в смысле первый опыт? - Резко одумавшись, она хлопнула себя по лбу, - Сильерна Трехликая, почему я вообще разговариваю с тобой на эту тему!? Знаешь, всё. Ничего мне не говори, пойду лучше воздухом подышу.
- Да нет же! Не было ничего такого, мы просто держались за руки и читали заклинания! Я ведь только вчера её узнал! - Выпалил Вальдир и умолк, окончательно смутившись.
- То есть говоря что ты узнал ее вчера, ты имеешь в виду именно узнал, а не познал?
- Именно это я и говорю!
И тут Ариадна откинулась на спинку стула и громко засмеялась.
- Что в этом смешного?
- Совершенно н-ничего, - выпалила она в ответ, продолжая смеяться.
Вальдир же, явно обидевшись, уткнулся носом в свою книгу.
- Послушай, прости. - Вытирая слезы, начала Ариадна, когда приступ смеха закончился, - Здесь правда нет ничего смешного, а смеялась я в первую очередь с себя. Подумать только, я превращаюсь в старую сплетницу. - Эльфийка протянула парню раскрытую ладонь и улыбнулась, - Так что, мир? Ну же, не хватало еще портить отношения с коллегами из-за какой-то ерунды.
Зыркнув исподлобья на собеседницу и чуть помедлив, Вальдир неуверенно улыбнулся в ответ и пожал протянутую руку.
- Вот и славно. А теперь прошу простить, мне надо выйти подышать свежим воздухом, - Встав из-за стола и направившись к выходу, Ариадна куда тише добавила: - И постараться поскорее стереть из памяти этот нелепый разговор.

*Портьеро-рояль - Дорогой и именитый трактир в верхнем районе Альтеи.

Отредактировано Ариадна (30-11-2016 02:40:07)