Маг, не поднимаясь с пола, отполз к столбу, и прижался к нему спиной - теперь уж точно ни один демон не сможет напасть на него сзади. Он быстро оглянулся - и обнаружил, что тварь откинуло от него на какое-то расстояние. Объяснить на данный момент он этого не мог, да и не особо хотелось. Дантар  нащупал кровоточащую рану на боку, с нарастающим ужасом ощутил, что в ране что-то осталось. Шипя и стараясь не закричать в голос, он попробовал вытащить "пальчик" из раны. Мерзкая чужая плоть пыталась ускользнуть от мага, но он, уже не слишком стараясь не причинить себе лишней боли резко ухватил его и вытащил. Когда Арктур взглянул (и зачем только?) на подарок своего близкого знакомого, его едва не вывернуло. Хоть он и достаточно видел в своей жизни всяких малоприятных вещей.
  Другая же рука его продолжала сжимать посох. Сейчас расстаться с ним было бы подобно сдаче. А ведь бой не закончен. Он  ох как не хочет умирать! Было темно, слишком темно, чтобы можно было что-то видеть его глазами. Дантар не успел подумать, сразу начал быстро шептать слова, которые за сегодня произнёс уже не раз - он пытался вернуть к жизни светлячок-пульсар. Хотелось бы видеть своего противника, однако. Затем, когда он наконец осмотрел поле боя, Дант увидел то, чего ему меньше всего нравилось видеть. Противников их стало больше.
   Чародей сжал древко посоха до боли в руке, другой стараясь прижать к ране скомканный подол мантии как можно плотнее. Боль затуманивала картину, делала её какой-то менее реальной. Вот три часа назад он был просто посыльным, почти почтальоном. А теперь?.. Мы должны найти этого гхырова колдуна, кто бы он ни был. А твари его - сдохнут, - подбодрил он себя.
   Разум его быстро искал решение - не может быть так, чтобы этих тварей нельзя было убить. Руку-то он тому оторвал, может выйдет и совсем уничтожить?.. Дант начал плести снова заклинание, позволившее ему взорвать ту тварь, но быстро сбился. Нужно было что-то более простое. Чародей недобро улыбнулся, отвечая мысли в собственной голове. Разве не течёт магия по его жилам?.. Что если черпать из боли, которой так много, если из неё черпать силу?.. Сгори, - всей душой пожелал он ближней к нему твари. Кажется, именно она атаковала оборотня. Сгори!
   Мысленно маг потянулся к той силе, что питала его собственной магией. Дай столько силы, сколько сможешь. И бери мою кровь, силу. Сколько потребуется. - да, маги иногда разговаривают со своими либрами. Дантар надеялся, что это нормальное явление. Поскольку он на полном серьёзе чувствовал, что кристалл в навершии его посоха отлично понял предложенную ему цену. А может, понял не камень, а та часть мира, которая видна лишь обладающим Даром?.. Арктур зашептал те немногие слова заклинания, которое использовал, зажигая костры и камины. Обычно его хватало лишь на это. Но если его предложение было принято..

В жизни Гау было совсем немного моментов, когда его природное оружие не помогло бы ему. Его клыки и зубы выручали его и в бою, и на охоте. Именно поэтому Гау не научился владению оружием, именно поэтому его бесило обилие магии вокруг. Но даже теперь осязаемый враг просто не поддавался укусам челюстей оборотня и ударам его лап. Его плоть была словно деревянной.
И тут Гау испугался. Ни он, ни внутренний зверь не хотели умирать, но он чувствовал, что медленно задыхается, а тварь не обращает внимания на его действия. Однако внезапно хватка безликого ослабла...
Упав на землю, Гау рывком поднялся, пригнувшись над землёй, отпрянул от противника на шаг и увидел, что помогло ему: стрела, видимо, пущенная эльфом, пробила руку создания. А дальше события ускорились, и чувства варга обострились от прилившего адреналина.
Грохот и мощное колебание воздуха. Это Дантар сбросил своего врага.
Тхар развернулся лицом вправо за спину Гау. Отступив на шаг влево, полуоборачиваясь вправо, так, чтобы душившая его тварь была слева, а маг - сзади. К отшельнику двигались ещё две безликие тени.
Стало светлее - маг восстановил холодное сияние пульсара.
- Огонь! - кричит Тхар, бросаясь в сторону ближайшего факела, лежащего у ног варга. Гау поднял и передал его товарищу.
От зубов проку нет... Где второй факел?
Пока тварь на колонне была озадачена инородным предметом в своей руке, Гау развернулся туда, где Тхар оставил свой факел, успев заметить, как маг поднимает руку в сторону твари на колонне. Проскочив под его руками, Гау думал поднять факел и вернуться на подмогу Тхару, по дуге оббежав Дантара, чтобы зайти двум подкравшимся тварям в спину и атаковать...

Он однажды уже ощущал такое. Как-то раз, на первом курсе академии молодой Дантар попробовал заклинание, которое по-хорошему с осторожностью должны применять и опытные маги. И сложно сказать тогда, почему то заклинание вообще начало срабатывать. Скорее всего потому, что Дант не знал, что это невозможно. Тогда он ощущал то же самое - когда сила в нём скопилась больше, чем её вообще может быть. И вся она скопилась чтобы выйти. Лишь чудом тогда он смог прервать заклинание, которое должно его было порвать на несколько дюжин дерзких мальчишек. А сейчас чуда не происходило. С некоторой весёлой обречённостью он понимал, что сейчас перестанет быть.
   Но боги сегодня решили повеселиться всласть. Маг, пребывая на краю собственного пошатнувшегося сознания, видел, что огонь, освобождённый им резвится на всей протяжённости их "поля боя". И эта же картина наверное долго ещё будет стоять перед его глазами. По крайней мере именно огонь он видел, и из огня вышел эльф. Который говорил что-то невнятное и далёкое. Дантар ничему не сопротивлялся и не отвечал своим спутникам, сжимая древко посоха так, что костяшки на пальцах побелели.

Судя по отсутствию запах палёной шерсти, Гау вжался в пол достаточно плотно, чтобы волна пламени не задела его. Руку с факелом он вовремя выставил чуть в сторону: было бы обидно увернувшись от огненной бури обжечься о простую палку.
Ага! - обрадовался он, видя, что тварей больше нет. - Получили, скоты...
Теперь стоило заняться более созидательными делами. Быстро осмотрев себя, Тхара и Кранка и не увидев каких-либо тяжёлых ран, варг поправил повязку на морде и стал подле мага, которого осматривал эльф. Выглядел их спаситель, мягко говоря, не важно. К сожалению, с Гау не было ни его сумки с травами и скромным инструментарием, которым пришлось пожертвовать, оставив на трупе Лисвиста, ни сколь-либо подходящего оборудования, чтобы залатать мага по-хорошему. На счастье, ещё на складе темник прибрал в свой инвентарь не только зелье магии. Между тем, вспомнив о сфагновых подушечках, добытых на складе, Гавис выудил их из своего мешка, увидев, как рвёт мантию Дантара.
- Обожди... - сказал он эльфу, одной рукой удерживая факел, а другой вытаскивая заветный кожаный кошель. - Вот, приложи лучше это. Мох и кровь впитает, и обеззаразит рану... Потуже повязку наложи.
Тхар передал перевязочное полотно, и Кранк, видимо, тоже не без знания дела, залатал рану мага.
- ...эти твари могут вернутся в любой момент, они еще живы, - заметил между делом Кранк, отпаивая Дантара зельем лечения.
- Что? - очнулся Гау от размышлений о том, зачем эльф решил использовать в качестве перевязки обрывок мантии мага, когда у них было достаточное количество чистой перевязочной ткани. - Магическое пламя не убило их?
...хотя сами виноваты: друг другу-то не сказали, что на складе притырили...
- Гау, ты слышишь что-нибудь? - спросил отшельник у оборотня.
- Пока нет... - Гау отрицательно покачал головой. - Кажется, пламя их сильно напугало. Но одна сука ползла по колонне вверх. Возможно, они там прячутся. И ещё, возможно, что огонь их не просто пугает: мыслю, вдруг они напали на нас, потому что мы несли огонь?.. - аккуратно почесав шею и проверив лапу на наличие крови, он продолжил. - А эта баба твоя, не Алая Баронесса? Ты знаешь вообще, кто она?
- По-хорошему нужно было вообще отходить, - продолжил размышления Тхар. Оборотень согласно кивнул, помогая другу перевязать плечо.
- Пока живы, надо бы. Снарядиться чуть лучше. Возможно, нам нужен ещё один колдун, или пара мечников, или зелья какого... Этих тварей мы видели, останки - тоже, путь до этого места был свободен... - задумавшись на мгновение, Гау передал факел Тхару, оторвал локоть перевязочной ткани, затянул свой мешок и, макая коготь в растекшуюся по плитам кровь мага, быстренько схематично набросал на белом полотне план их пути. - Теперь точно можно назад, пока наш колдун в себе, а не на пути в Светлый Ранкор.
Осторожно помахивая в воздухе схемой, чтобы подсушить рисунок, Гау вслушивался в темноту залы. До этого момента он слишком много говорил, но теперь он вновь напряг свой главный источник информации об окружении в этот момент: слух...

- Хреново, если прячутся. Если так - у нас почти нет времени. - ответил Тхар на реплику оборотня и задумался. Гавис мог быть прав - в разрез с видением и событиями нескольких часов его версия не шла. По крайней мере воину так казалось. - Может и баронесса. А может и не может. Понятия не имею кто она, но выглядит знакомой, будто я ее уже встречал. Если они бросаются на огонь - факелы нужно затушить. Но так мы останемся в темноте и если огонь на самом деле их отпугивает...
- Опиши все в деталях, все что видел, - попросил-потребовал Тхар, выслушав комментарий эльфа. Пока что, по всему выходило, что даже если бы неким чудесными образом им удалось обернуть время вспять до момента стычки, при этом не утратив воспоминаний, результат скорее всего был бы таким же, если не хуже. Разве что быть может маг, смог бы что-то сделать. Но это еще бабка надвое сказала.
Сегодняшним днем воин был сыт по горло. Сыт магией, в которой даже маг нихрена не понимает, сыт случайностями и происходящим в целом. Он не по своей воле влез во все это и не имел никакого интереса в успешном завершении мероприятия. Единственным его интересом было выбраться наружу, уйти как можно дальше и забыть о произошедшем, как о страшном сне.
Держа в руках меч и факел он стоял на страже ожидая каких-то подвижек с магом.

Мага несколько мутило от суетящихся вокруг людей, и когда вспышки пламени перед глазами поутихли, он прикрыл глаза, надеясь, что мутить его перестанет. Когда кто-то из спутников принялся осматривать рану, и, видимо бинтовать, Дантар очнулся от этого транса, и недовольно заворчал, желая отстраниться. Но руки делали что-то правильное (наверное, по крайней мере, чародею в это хотелось верить), и Арктур успокоился.
   Когда его перестали тормошить, напоили каким-то зельем, Дант продолжал молча сидеть. Он молчал, не желая ничего говорить, язык во рту казался тяжёлым, было лень что-то изрекать. Да и, честно говоря, что он скажет им? Что не особо понимает что и как натворил? Как-то несолидно для дипромированного мага что ли..
- Гхыр вам, а не носилки из моего посоха, - негромко, но чётко отрезал Дантар. Он пытался сделать так, чтобы это звучало как шутка, но похоже не убедительно вышло.
- Ну что, всё плохо? - поинтересовался он у эльфа, назначив его тем самым своим семейным доктором. - Вы целы все? - чародей пробежался взглядом по спутникам, взгляд его задержался на измазанном  кровью лице эльфа.
- Нам нужно возвращаться. Если это только привратники, то.. видел я таких магов. Не возьмём его, - маг попробовал приподняться: вероятно начало действовать лечебное зелье. По крайней мере по его ощущениям боль в боку чуть притаилась.
  Дантар установил вертикально посох, едва не заехав навершием по голове Гау, и упираясь спиной (если быть честнее - скорее тем что ниже её) в столб со скрипом поднялся на ноги. Выпрямляться он не спешил, чувствуя, что организм задумал на эту тему какую-то пакость. И просто задумчиво смотрел перед собой, словно так и планировалось.
  - Так что я согласен, предлагаю красиво отступить. Лично мне нет ни одного повода свою жизнь сложить в этих проклятых катакомбах.

"Лишь бы эти заказчики с меня за эти видения шкуру не ободрали...", - подумал Тхар, но в слух решил этого не говорить. Все таки не настолько он пока доверял новым попутчикам, чтобы выкладывать прям все-все карты на стол.
- ...наверх...
- Поддерживаю, - согласился отшельник, отгоняя поганые мысли о том, что возможно путь туда им тоже отрезан. Те же "Заказчики" вполне могли закрыть вход, мало ли до чего там этот рыжий-усатый с рыцарем и магами договорился. "Будем разбирать завалы по мере их образования". - Копье, кстати, того вроде, сломано.
Послушав разговор эльфа и очнувшегося мага, воин кивнул.
- Гавис, идешь первым, если что сигналь. Кранк, поддерживаешь раненного, идете следом. Я замыкаю, - он зажег еще один факел и дал его темному эльфу, - Дантар, ты как, идти сможешь? Магией латать себя умеешь? - Последний вопрос он задал чисто на всякий случай - на своем опыте он видел, как маги прямо в бою залечивали свои и чужие раны и возможно этот тоже может, только соображает плохо из-за ранения. - В бою было некогда, но сейчас расскажу, авось пригодится. - он пересказал свои видения магу.

Отредактировано Тхар (01-04-2016 23:45:38)

- Провидцы? - переспросил Тхар, изрядно призадумавшись. Про отцовскую линию он не знал практически ничего. Сарт был изгнанником, а вот за что конкретно его изгнали из племени, он распространяться не любил. Да и жил отец с ними от силы лет пять. Мать была дочерью мелкого торговца и тоже кажется никакими особыми талантами, кроме достаточно приятного внешнего вида и практичности не обладала. Может какие-то пра-пра и умели нечто такое, да только Тхар об этом не знал. - Без понятия.
Выслушав пространную речь волшебника не перебивая, он поскреб подбородок. Слова были с одной стороны понятными, но вот общая картинка получалась достаточно мутной. Смахивало на попытку чародея объяснить то, в чем он сам не особенно понимает.
- Рыжий маг. Не усатый, а другой. Влез в мою голову и заставил меня вспомнить то, что с нами было.
"Думать говоришь? А что тут думать?" - Он попытался еще раз прокрутить в голове это воспоминание, а потом еще. Вспомнить какие-то детали. Например во что была одета та баба? Было ли ее лицо красивым? Были ли в ее ушах какие-то украшения?...
- Лучше себя подлатай, если можешь. - Ответил Тхар на вопрос мага.

Отредактировано Тхар (04-04-2016 21:34:31)

Мать их за ногу, они тут всё порушат своей херомагией!
Гау негодовал. Он уже устал говорить и думать о том, что и в каких позах он представляет о всей магической братии. Не то чтобы ему было дело до того, что именно не поделили работодатели. Он и работы-то этой не больно желал. Однако, не станет ли факт того, что они являются свидетелями этой перепалки, поводом для мэтра Амброзиуса и рыжеволосого проделать тот же фокус и с ними? С другой стороны, этот, судя по звукам, почивший Танкред работал на "неё"... Уж не об Алой ли Баронессе речь? Если так, может, оно и к лучшему, что её официального представителя больше нет под боком?
Варг оглянулся на отряд. Те безликие твари изрядно их потрепали. Уверенности в том, что они смогут противостоять мэтру и тому рыжему... Гау передёрнуло: до чего же неприятные ощущения были рядом с тем типчиком. Нет, вряд ли они выстоят. Не теперь, когда их маг обзавёлся дополнительным отверстием.
Он перевёл взгляд на отшельника, коротко мотнул головой в сторону стычки и многозначительно провёл большим пальцем по горлу. Тхар отрицательно покачал головой и махнул остальным рукой, давая понять, что представление продолжается.
Да уж... Будь что будет...
Всё-таки, оборотень привык доверять старшему товарищу: против инстинктов не попрёшь...
* * *
- Милсдарь Амброзиус! - крикнул Гау, шедший первым. - Милсдарь Амброзиус, помощь нужна: магу нашему брюхо вспороли!..
Будь, что будет...

Маг осторожно выверял шаги. Он старался делать их как можно реже, чтобы не так часто касаться ногой земли, потому что стоило ему наступить на ступню, по телу пробегали неприятные искры боли. Как будто у него на весь бок выросло ухо и на него свалился отит.
- На какое-то время я стану совсем бесполезен, - пробормотал Дантар так, чтобы услышали его только самые ушастые из сотоварищей. А сейчас ты прям пользу излучаешь всем телом, - припечатал он себя. Впереди что-то происходило, но честно говоря, оно почти не могло взволновать чародея больше, чем его собственная жизнь, временно (как он хотел верить) находящаяся не то чтобы в безопасности. Сейчас было важнее вымерять эти чертовы шаги, дышать не слишком глубоко и сосредоточиться на заклинании. Обычно никаких трудностей с этим не возникало, нельзя вынырнуть из речки так же мгновенно, как в неё нырнуть. И как бы быстро не выскочил, вода не отпустит тебя мгновенно. Но сейчас было ощущение, что он даже не может нырнуть. Ходит по льду, глядя на отражение, где его собственная весьма удивлённая рожа разводит руками. Это было странно, но Дант понимал, что боится того, что сам может сделать. Своей же магией.
   Соберись или перестань ныть и умри уже, - наконец решил он, и принялся оплетать одной рукой вторую, шепча заклинания. Вторая рука осталась одна на посохе и побелела от натуги. Но маг шептал и накручивал вокруг нее узоры, сгибая и разгибая пальцы, словно они танцевали какой-то дикарский танец вокруг костра. Ему начинало казаться, что он видит потоки воздуха вокруг руки, словно они начинают светиться разными цветами. Вот алый, который отворит кровь, которой нужно выйти. Вот голубоватый - ему предстоит остановить кровь. Зеленый вдохнёт жизнь в поврежденные ткани. Чёрный соорудит некрасивый но надежный рубец. А оранжевый обогреет. Больнее всего будет, когда этот поток устремится к ране. Маг знал, но знал, что это лучший способ уничтожить заразу.
    Оно не поможет мгновенно, но так его раны быстрее начнут зарастать и наконец перестанут так болеть при ходьбе. Действуй! - он быстро перехватил посох другой рукой и хлопнул себя ладонью, державшей посох, той, вокруг которой он видел маленькие цветные вихри, по ране. В глазах потемнело и он едва не сложился вдвое. Но кажется смог совладать с собой. По крайней мере это была последняя надежда мага в тот момент, когда он окончательно отпустил вихри.
   Если во время плетения заклинания Дантар ещё шел, то в момент "отпущения" он, разумеется, остановился.

Против воли самого Гау, шерсть на загривке поползла вверх, а шея немного вжалась в плечи от той картины, которую он узрел. И было от чего.
Запах палёной кожи, резко ударивший по чуткому обонянию оборотня даже через повязку - терпимо. Безголовый сир Танкред в луже крови - не страшно. Обвалившийся потолок, каменное крошево по полу, следы магических разрядов на стене - не удивительно, всполохи и шум ведь они видели и слышали. Но жутким было иное. Рыжий ел. Ел Танкреда, если так звали почившего латника. И даже это, уже не адекватное дело, он делал как-то... Жутко, странно скорчившись над телом, чавкая и смакуя своё пиршество. Он будто не сразу услышал их, затем, отвлекшись от своего страннодейства, он обернулся к пришедшим. Обернулся не телом, но головой, как оборачиваются совы, только медленно. Его глаза, светившиеся холодным огнём, остались прежними, лицо, кажется, стало чуть бледнее, нижняя его половина была вымазана тёмной кровью. Тут Гау заметил, отчего рыжеволосый побледнел: у него не было значительной части левой руки... Парень сглотнул и, кажется, несколько изменился в лице.
- Быть может, я могу помочь?, - спросил рыжий человек, разгибаясь. Если это был человек...
- Заебало! - внезапно вскричал Тхар. Меч отшельника, брошенный на камни, огласил звонким эхом залу. - Я увольняюсь, разбирайтесь сами с вашей херней!
А вот это очень невовремя...
Гавис словно очнулся и быстро оглянулся на группу. Тхар уверенно, матерясь, шёл к выходу. Кранк всё ещё стоял в недоумении. Дантар был занят тем, что пытался исцелить себя и при этом не потерять сознание.
Гау, исправляй ситуацию!
- Простите его, милсдарь, не в себе он, - начал варг, доставая из-за пояса свёрнутый план их пути. - Мы как пошли в коридоры, дошли до какого-то зала с колоннами, а там - темень и существа какие-то бледные безликие, еле отбились. Их сталь еле берёт, шустрые как ящерицы летом, едрить их в дышло, силы в культях - немерено. Каждого задело, а магу вон, чуть нутро не вскрыли. Одно хорошо, что хотя бы огня боятся... - он развернул перед рыжим план, нарисованный кровью на материи. - Я вот план нашего движения набросал. Вот тут вот мы их встретили. Милсдарь, - поднял он на рыжего глаза, стараясь не смотреть на кровь на его подбородке и игнорировать неприятные леденящие ощущения в загривке и затылке, - одного мага там мало. Не знаем, что с другой группой, но по тому коридору мы, вояки, не пройдём.

С каждым шагом, с каждым словом, ярость, взметнувшаяся было в Тхаре, покидала воина, уступая место возрастающему напряженному ожиданию, сосредоточенному где-то помеж лопаток. Инстинкты требовали повернуться к опасности лицом, а не демонстрировать ей спину. Однако, остановиться сейчас, означало признаться в собственном малодушии.
За спиной раздался голос оборотня. "Что он, пустота забери, несет?". Споткнувшись, отшельник взглянул под ноги, остановился и поморщился.
- Твою мать...
В этот момент заговорил усатый, кажется, обращаясь к нему.Говорил так, будто не жрал только что трупятину и не выглядел, словно отмеченный Пустотой.
- Почему я должен тебе верить? - Спросил Тхар, оборачиваясь. От ответа зависело многое, если не все.

- ...Как тебе такая перспектива, буйный?
Вопрос был обращён к Тхару. Отшельник обернулся.
- Значит нужно быстро вернуться, пока не запечатали, - констатировал Дантар. Судя по всему, после магического лечения ему стало лучше.
Гау задумался. Перспектива была очень радужной, с какого края на неё ни глянь. Внизу - безликие и, возможно, бессмертные твари, жаждущие общения. Наверху - группа магов, которая желает, чтобы их гости остались в этих пещерах подольше. А прямо рядом с ними - этот до дикости странный рыжий человек, который заставлял внутреннего Зверя забиваться в угол сознания, оскалившись, рыча, прижав уши и подняв шерсть от какого-то глубинного страха. Обнадёживало только то, что пока он не выказывал явной агрессии. Но это не мешало ему ежесекундно, словно свет от костра, излучать скрытую угрозу.
- Мы вообще можем успеть к выходу? - спросил варг рыжего каннибала. - А каковы наши шансы против них? Ниже, чем против тех созданий внизу? И что это за создания вообще, вы знаете, милсдарь... Как к вам обращаться?
Хм... А ведь есть ещё и путь другой группы... промелькнула в мозгу мысль.
- Почему я должен тебе верить?
Вопрос Тхара прогремел громом. Гау отметил про себя, что в нём был резон. Кто знает? Может статься, что он просто обманывает их, тянет время или хочет, чтобы они непременно шли вниз. Теперь парню тоже стал интересен ответ на этот вопрос.