Тхар: - Так тебе нужна информация? Если так, то я предлагаю обмен - ты отвечаешь на мои вопросы - я рассказываю все, что знаю. И да, я тут видения видел...
Существо: - Продолжай...
Тхар: - Нет, сперва ты. Что за выход там внизу?
Существо: - Внизу нет выхода. По крайней мере, известного мне. В докладах упоминались заваленные коридоры и обрушеные залы, но не более того. Не строй такую мину, я уверен, что выход найдётся. Верю всем сердцем, - не без издёвки добавил усатый. - Мой черёд. Как ваши с Вирджилом пути пересеклись?
Тхар: Услышав отрицательный ответ, отшельник действительно с трудом сдержался от того, чтобы сказать все, что думает о рыжем. Да и на его лице это похоже было неплохо отражено. Но нарушать правила, предложенные самим-собой - дурной тон, а посему:
- Наши пути пересеклись два раза, первый... - и Тхар рассказал все, начиная от падения в пещеру, мгновенно закрытую корнями (не упоминая впрочем, что их к этой пещере привело) и заканчивая диалогом через странную дверь-не-дверь и хватанием правой ручки-кольца - ... это был первый раз. Теперь пожалуй снова мой черед, потом, если захочешь, расскажу про второй.
Существо: - Спрашивай...
Тхар: Воин задумался на несколько секунд, подбирая вопрос и наконец спросил: - Алая Баронесса и Королева о которой говорил Вирджил - это одно лицо? Что ты можешь рассказать о ней?
Существо: - Тебе лучше знать, о ком говорил Вирджил, меня там не было, - напомнило существо. - Что до баронессы... Она пользуется почти фанатичной любовью местного рыцарства, поголовно преклонившего перед ней колено и присягнувшего на верность. Подозреваю, что она и сама не осознаёт, сколь непоколебима её власть над ними и каким влиянием благодаря их поддержке она обладает. Не смотря на то, что она сумела подавить власть магов в своих владениях и одним указом избавилась от браконьеров, ею руководят больше прихоти, нежели взвешенные решения. Простительно, для человеческого ребёнка девяти лет.
- Твой черёд продолжить...
Тхар: - Когда я дернул за кольцо, мы оказались там, где был до того Вирджил. Его было не видно. Поиски привели нас к башне, на верхушке которой мы вновь встретились. Там он огулушил нас магией и влез в мою голову и заново заставил меня пережить события в башне. Правда на этот раз их было не двое, а один - словно склеились оба. Потом он ушел через дверь, ведущую в эти пещеры. Больше я его не видел. - Тхар специально не стал рассказывать все - о том, как добирались в башню и что было внутри. Ведь вопрос был о встречах с рыжим, а не о том, что происходило между ними. - Что ты такое? Поверь, это не праздный интерес. Я должен знать, оправдан ли риск спускаться вниз.
Существо: Существо улыбнулось. - Я человек.
- Это была башня из слоновой кости, не так ли? Расскажи мне о том, что произошло внутри.
Тхар: Тхар нахмурился: - Ты прекрасно понял суть моего вопроса. И ответ на него неполный. Мы не играем сейчас в игру "подлови другого на слове". Так что я отвечаю на твой вопрос, а затем ты отвечаешь на мой предыдущий вопрос и на следующий тоже. Да, башня походила на сделанную из слоновой кости. Правда я не знаю слона с такими бивнями... Внутри... - и он пересказал все произошедшее, стараясь припомнить как можно больше деталей и вспомнить фразы как можно точнее иногда обращаясь за дополнениями к оборотню. - Все. Теперь ответь нормально на мой предыдущий вопрос. И второй вопрос - что произошло там на самом деле? Судя по твоему уточнению - ты что-то знаешь.
Тхар внимательно вслушивался в интонации и голос собеседника, стараясь уловить даже малейшую фальшь. И надеялся что остальные, по крайней мере Дантар и Кранк заняты тем же.
Существо: - Насколько развёрнутый ответ ты хочешь получить? Полагаю, достаточно развёрнутый, если учесть, что ответ на второй вопрос тебя разочарует. Я есть то, что я есть, и я есть воплощение того, что может сделать с человеком магия. Такой ответ тебя устроит? Или мне стоит распространиться о своих религиозных убеждениях? Политических взглядах? Сексуальных предпочтениях? Нет? Не суть важно, ведь тебя интересует, почему я ем плоть. Это неразрывно связанно с моей магической сущностью, это обратная сторона моего я.
- Что касается твоего второго вопроса... Я не могу ответить на него, меня там не было. Белая башня считается последней известной обителью одного из древнейших магов этого мира, его библиотекой, отыскать которую пыталось не одно поколение магов. Их кости давно уже стёрлись в пыль, и наши дни память об этом месте почти исчезла со страниц книг. Я удовлетворил твоё любопытство?
- Теперь... ты говорил о видениях?
Тхар: И вновь отшельник умолк на некоторое время, переваривая информацию. Затем пересказал свои видения усатому и задал следующий вопрос:
- Кто такой этот Вирджил? Твари его рук дело?
Существо: - Какие твари?
Тхар: - Напарник о них говорил - как мог, он описал встреченных на пути существ. - Они кстати тоже плотью питаются. Может быть твои коллеги.
Существо: - Мне бы и самому хотелось это узнать, - задумчиво сказало существо. Подразумевался ли виновник в появлении кровожадных тварей, или речь шла о том, сколь много общего у них с рыжеволосым, ясно не было. - У меня закончились вопросы, человек. Остался последний: что вы собираетесь делать?