Одним из любимых занятий Авали – это бегать. Конечно, не в такую жару – девушка больше люди весеннюю прохладу. Но и сейчас тоже пойдет.
Караван остановился на несколько дней – передохнуть от очередных гастролей. Большинство артистов так и тынялись по лагерю, не зная, куда себя деть. Но не Авали. Девушка прекрасно знала, что хотела делать.
Оставив в лагере неусидчивого Тао, она отошла от лагеря в лес. Не далеко – смысла прятаться от своих товарищей она не видела, все итак прекрасно знали о происхождении её семьи.
Дул прохладный ветерок, под сенью деревьев было даже немного прохладно. Авали поежилась, прикрыла глаза, волевым усилиям приказывая телу меняться. Это было так же просто, как пошевелить ногой или рукой, достаточно всего лишь одного импульса, желания. Мысленно вообразить процесс – и вот, все готово.
По телу побежала привычная дрожь, как бывает, когда отсидишь ногу. За дрожью пришло расслабляющее, приятное тепло – и вот с земли встала, отряхнувшись, светло-серая, поджарая волчица, с длинной и узкой мордой и всклоченной шерстью.
Волчица подняла нос и вдохнула в себя ветер, наслаждаясь обилием запахов. В человеческой форме обоняние Авали было выше, чем у любого человека, но сравнить его с волчьим было невозможно. Запахи заполняли её, а мозг старательно расшифровывал, отправляя каждый на свою «полку». Не запутаешься, даже если захочешь – стоит обратиться к одной из «полок», как тотчас нужный запах выйдет на первый план, затмив собой остальные.
Но волчица никого не выслеживала, сейчас это было ни к чему. Она просто двинулась вперед, ускоряясь и под конец переходя на быстрый бег. Ветер бил в морду, Авали высунула розовый язык, восторженно ощущая на нем свежий воздух.
Она носилась долго, а потом валялась в душистой траве, вдыхая запах сырой земли и пахучих растений.
Но внезапно один запах контрастно выделился на фоне других. Человеческий запах, при чем не знакомый.
Не долго думая, волчица двинулась к источнику запаха и, затаившись, начала следить.
Высокая, красивая девушка, с приятным лицом тоже наслаждалась прогулкой. Авали нравилось смотреть на её движения, походку… Наблюдать, как она аккуратно балансирует на носках, нравилось наблюдать, как непослушные волосы лезут ей в глаза и рот, как ни странно, добавляя этой особе женственности и очарования.
«Она, наверное, какая-нибудь добрая лесная фея», подумала Авали с восторгом, продолжая наблюдать за девушкой. «Интересно, если ей поймать, она выполнит мое желание?»
Волчица встала намереваясь подкрасться, но была обнаружена.
Вполне человеческий страх отобразился на лице незнакомки, разгоняя сомнения по поводу её происхождения. Авали несколько раздраженно фыркнула.
Девушка не сводила с неё огромных от ужаса глаз, что дало возможность Авали рассмотреть их. Красивые и глубокие, волчица по-птичьи наклонила голову, стараясь вглядеться в эти глаза как можно глубже… Едкий страх, волной исходящий от незнакомки только все портил. С расстояния она казалась божественной, а сейчас – вполне себе человеческой, из плоти. Настоящей. Хотя подобный ужас забавлял Авали. Обычно она наталкивалась в лесах на грубых селян, которые старались отогнать её по дальше, но при этом вовсе не боялись.
Пораздумав, волчица все же совершенно по собачьи пару раз мотнула хвостом и двинулась к девушке, добродушно высунув язык.