Дорога до островка. Утро.
Владимир Номак, Ксанка, матрос. Совместно с Мастером.
Владимир легко похлопал ее по плечу и растрепал волосы, не спрашивая разрешения на прикосновение.
- Вот и посмотрим, к кому прибьешься ты, когда вернемся. Захочешь - найдешь себе вторую половинку. Такого же, как ты сама.
- А вот и не буду ни к кому прибиваться!" - из вредности возразила воровка. недовольно приглаживая встрепанные волосы.
- Уже прибилась. - Осадил ее маг.
- А не наоборот?
- А разница? - Ответил маг вопросом на вопрос. Любопытно...
- Большая, - весомо сказала девушка. - Не я к тебе прибилась, а ты ко мне пристал.
Маг, не удержавшись, откинулся на скамье в лодчонке и искренне захохотал, держась руками за живот, а посох свой зажав между колен.
- Хороша ты, Ксанка, ай хороша! - Только и смог выдавить тот сквозь проступившие от смеха слезы.
- Ты чего смеешься? - возмутилась девушка, пиная мага. - Правда ведь! Ну стянула кошель, шел бы да и все!
Маг продолжал хихикать, хотя и пытался успокоиться. Разница мироощущений немало веселила его. На пинок он ответил тем, что ловко зажал ножку девушки между своих ног и какое-то время держал, не давая вырваться.
- Не обижайся. Я по-доброму. - Успокоил ту маг, вкладывая голос в связь природы, что была запущена меж ним и ею, что бы сделать свои слова более весомыми. - Кошель-то мелочь, я и больше заработаю.
-Вот и не прилипал бы! Зажал кошель для бедной воровки! - трагически вздохнула Ксанка, пытаясь вернуть себе свою ногу.
Маг продолжал улыбаться, но не стал ничего говорить. В конце-концов кто давал ему право ставить себя выше прочих? Она воровка, он - маг Света. Она приносит людям несчастье, он - исцеление. Кто к кому из них может прилепиться?
Впрочем, у женской логики было свое мнение. Маг отпустил ее ногу.
- Приклею твою ладошку к своей и уже не сможешь говорить, что это я прилип.
Маг хихикнул в ладонь негромко и окинул взглядом горизонт - скоро острова?
- Ты не посмеешь! - снова возмутилась девушка, отворачиваясь от мага. Вот еще приклеит..А вдруг и правда?
- Еще как посмею. Смолой ладонь измажу и за твою хвачусь. И потом будешь утверждать, что это я опять к тебе прилип?
Маг прикрыл глаза, сосредотачиваясь на связи между ними и чуть приоткрылся перед девушкой, позволяя гармонии природы позволить ей увидеть и ощутить тепло - словно кто-то сильной, но нежной и надежной рукой обнял ее за талию и прижал к себе без гадких побуждений, только призрачно.
- Но ведь ладонь-то ты измазал! -резонно возразила Ксанка. Сморгнула и тряхнула головой, пытаясь отогнать странные ощущения. Откуда они только берутся?
- А хватишься за нее, поди, и ты сама. И кто тут виноват?
Маг улыбнулся, чуть отвлекаясь от своей нехитрой волшбы и позволяя девушке отогнать странное ощущение. Кажется, для нее подобное было слишком странным, что бы применять вот так вот сразу.
- Все будет хорошо. - Продолжил маг уже более серьезным тоном. - Только не геройсвуй без нужды.
- А зачем мне за вашу руку-то хвататься? - поинтересовалась воровка, чуть склонив голову на бок и хитро глядя на мага. - Без нужды геройствовать - это на рожон лезть.
- Именно это ты и планируешь в ближайшие пару часов. - Отозвался маг, даже не скрывая того, что догадывается о планах воровки делать что угодно, только не сидеть в укрытии
- А почему вы так думаете? - смиренно спросила девушка.
- Потому что меня не так просто обмануть, как кажется. - Отозвался маг. - Я уже встречал таких как ты. Все что угодно, лишь бы не под замком сидеть. Ты же умная девчушка и все прекрасно понимаешь. Я уже не уберег одну такую.
Маг снова позволил связи усилиться, но на этот раз девушка могла почувствовать приходящую извне скорбь и холод утраты.
- Прошу, не заставляй меня печалиться еще раз. Чувства мои сильны и искренни. Я не хочу терять еще одну подругу.
- Ты кого-то терял? - грустным эхом переспросила Ксанка. - Мне очень жаль. Я ведь тебе не напоминаю её, нет? - воровку это весьма волновало. Да, подчас она пыталась казаться более циничной и черствой, чем есть на самом деле, но где-то в глубине души она так и оставалась мягкой и чуточку наивной девушкой.- Я постараюсь не соваться туда, где опасно. - пообещала Ксанка. На этот раз - абсолютно честно. Разве что понятия об опасности у мага и воровки окажутся разными.
- У людей молодых склонность есть к геройству, романтизму. Не всегда склонность эта до добра доводит. Намереньями благими в ад дорога вымощена. - Отозвался маг, закрывая глаза. Ну, хотя бы на этот раз ее проняло. Глядишь, и не будет шастать с ним под ручку везде и всюду...
- А тебе лет-то сколько? - поинтересовалась Ксанка.
- Двадцать два мне. А почему ты спрашиваешь?
- Ты говоришь, как столетний старик, - чуть насмешливо фыркнула воровка.
Маг в ответ усмехнулся.
- Не спорю, бывает и так. Приятно, если мой опыт таков, что я кажусь стариком. Хотя это не так. Я тоже еще многого не ведаю в жизни. Да и на самом деле... Чем больше знает человек - тем больше не знает.
- Как это можно больше знать и одновременно меньше? - хмыкнула Ксанка, зачерпывая из-за борта холодной воды и умывая лицо. Признаться, солнце припекало.
- Чем больше ведаешь ты - тем лучше понимаешь, сколько еще неизведанного. Человек, знанием бедный, об этом не думает. Живет в мирке своем маленьком и кажется ему, что знает все он, хотя не знает ничего. Ибо ему ничего и не нужно. Если же человек знанием богат - у него есть шанс узреть, что его богатсво личное - ничто в сравненьи с тем, что его окружает. Знание - как фонарь во тьме. Чем сильней светит он - тем больше ты видишь во тьме. И тем лучше понимаешь, что света мало, а тьмы вокруг много. Создай фонарь, что осветит горизонты - и ты поймешь, что нечто есть за горизонтом.
- Запутал ты меня, - забавно наморщила лоб воровка. Перегнулась через борт, чтобы зачерпнуть еще воды и...что-то видимо не рассчитав, бултыхнулась в море.
- Ай! - взвизгнула девушка.
Маг хмыкнул и стрельнул рукой за борт, наклоняясь, одной рукой держась за борт, второй ловя девчушку за шиворот и рывком втягивая ее обратно в лодку. Благо, реакция бойца и сила молодого и здорового тела позволяли без проблем поднять на голову меньшую, чем он, девчонку.
- Вот теперь точно не сгоришь на солнце. - Усмехнулся тот.
- Если только сварюсь, - мрачно пробормотала Ксанка, выжимая косу, от влаги ставшую тяжелой.
И, как назло, сумка с одеждой тоже промокла, упав за борт вместе со своей владелицей.
- Тут не настолько жарко.
Применять магию что бы помочь девушке обсохнуть маг не решился. Во-первых - опять же из-за все той же экономии сил. Во-вторых из-за того, что обсушить ее он мог только огненным касанием. А это было чревато тем, что девушке придется купаться снова - просто что бы не сгореть.
- А я назло всем сварюсь, - проворчала воровка, устраиваясь поудобнее. А через пару минут девушка уже просто спала, свернувшись у борта лодки, убаюканная её мерным покачиванием на морских волнам. Слишком много впечатлений она получила за этот короткий день, а потому отдых был просто необходим.
- И почему все любят так назло что-то совершать? - Пожал плечами маг когда девушка уже спала и расслабился на своем сидении. Его самого в сон особо не тянуло, так что он просто оглядывался, любуясь морем и ожидая, когда лодчонка доплывет до места назначения.
- Почти приплыли, - бросил матрос где-то через четверть часа. - Будите уже сппутницу-то.
Маг все это время сидел почти неподвижно, только шевеля головой изредка, когда замечал что-то в море. Оно оказалось не таким пустым, как представлялось раньше. То рыба где-то блеснет спиной, то птица пролетит, где-то вдалеке Владимир, кажется, увидел очертания корабля. Тем и развлекался по дороге, любуясь всем, что выделялось из общего фона и предаваясь размышлениям о сути магии и его жизни. Вот там уже был виден берег острова - плыть осталось недолго. Маг коснулся плеча девушки рукой, слегка тормоша.
Ксанку пытались будить. Воровка спала чутко, в случае чего быстро просыпаясь, но сейчас она опасности не чувствовала. А потому от мага только рукой отмахнулась, как от назойливой мухи, и что-то сонно пробормотала.
Маг рассмеялся, обратившись к моряку.
- Ты смотри, и познакомиться толком не успели, а она уж от меня как от братца старого отмахивается! Собираешься грести обратно?
Последняя фраза была обращена уже к Ксанке. Поди, хотя бы желание приключений на свою пятую точку ее все-таки разбудит?
-Еще пять минут, - пробормотала девушка, снова махнув рукой. Что там маг гворил она так и не разбрала толком сквозь сон.
Маг вздохнул. Творец триединый, что эта девочка забыла на улице. Такой бы мужа найти толкового или хотя бы пристроить в богатый дом служанкой, жила бы себе тихонько и счастливо... Но она хотела иную судьбу. Что ж, кто он такой, что бы решать за нее?
Когда лодка пристала к берегу, маг одним ловким движением руки попросту закинул девчушку себе на плечо и в таком виде ступил на доски хлипкого причала. Уж после такого-то девчонка точно проснется, вот только как на это отреагирует?
Воровка отрегировала вполне однозначно: начала лягаться и брыкаться, в процессе чего заехала Владмиру острым локоткой под дых и ногой в колено.
- Ах ты..! - слов, чтобы охарактеризовать мага не нашлось. Приличных, пор крайней мере.
Маг улыбнулся. К счастью, девочка была не настолько сильна, что бы заставить сложиться его пополам от боли. Поморщившись, он спихнул ее с плеча на землю.
- Ты сказала пять минут сама мне. Я решил дать тебе доспать на плече моем. - Улыбнулся волшебник, сходя с пристани на землю и оглядываясь, осматривая окрестности. Морячку в руки предварительно, еще с лодки, улетела мелкая серебряная монетка за перевозку.
- Я тебе не мешок с картошкой! -насупилась воровка. Еще и губы надула, как капризная маленькая девочка.
>>> Закоулки острова
Оказаться не в том месте, не в то время - достаточно паскудный способ добыть себе неприятности. Так сложились обстоятельства...
Довольно известный исследователь-историк, имя которому Рангоригасту Гржимайло, нашел в горах Малого хребта неизвестную доселе шахту...
Путь к ущелью К'у и Ла был тернист и долог: недоброжелательные леса духов кишели смертельными опасностями...
