Гаронд какое-то время рассматривал уснувшую женщину, и Ингрид, к которой он находился спиной, не видно было его лица. Однако, когда он осторожно перенес спящую на кровать и в задумчивости застыл рядом, на какой-то момент торговке показалось, что его первоначальная деловитая собранность уступила место той же растерянности, что испытывала и она сама. Ингрид подошла поближе к кровати, чувствуя себя странно неловко - словно она вломилась в гробницу или склеп. Тишина и падающий из окна столб света лишь усиливали впечатление. Только вместо разложения и смерти - странно спокойное лицо спящей. Другие люди казались в этой комнате не просто посторонними - чужеродными предметами.
Очевидно Гаронду пришла в голову та же мысль, и Ингрид вышла следом за ним на улицу, пытаясь избавиться от навязчивой картины сотни других таких же домов, где могут лежать спящие. Проклятый призрачный город!..
Ингрид присела рядом с Гарондом на ступень, слушая его рассказ и теребя подол собственной юбки, чтобы хоть чем-то занять руки и не думать о комнате, которую они оставили. Но на ум все равно приходила спящая, и еще - почему-то - цветок, вложенный Гарондом ей в руки, и вместо женщины торговке невольно представлялись другие люди: маленькая девочка - Арья, кажется, - встреченная утром, плотник Бран, Сет, она сама, или даже новый знакомый Гаронд. Эти мысли угнетали, и Ингрид нервно встряхнула головой, отгоняя их. Гаронд уже закончил говорить, и какое-то время оба просто молчали, думая каждый о своем.
Из транса торговку вывело всхрапывание привязанной неподалеку Дубинушки, явно подобных эмоций не испытывающей. Ингрид вздохнула, взъерошила пальцами волосы и порывисто поднялась на ноги.
- Я не хочу оставаться в Конфларусе, - изрекла она весьма очевидную мысль, подводя итог всем своим размышлениям. - Идемте, Гаронд, поищем человека, который знает что-нибудь об этом несчастном мальчишке. И о женщине нужно рассказать... - явно обрадовавшись тому, что мысли наконец-то кончились, живот напомнил о себе сосущей пустотой, - ...да и поесть бы не мешало. У меня не слишком хорошо получается выбирать "первый попавшийся дом", но, может, в этот раз повезет, - беспокойная натура торговки отчаянно требовала непременного действия. Ингрид отвязала Дубинушку, жалея, что при лошади нет ни одной из ее сумок с продуктами - было бы хоть чем заглушить голод, - подождала Гаронда и направилась по улице, уходящей куда-то вверх.
За поворотом улица окончилась тупиком (кто, кто был архитектором этого города?!) с одним-единственным, ничем особенно от прочих не отличающимся, домом. У двери буйно разрослась трава, но, судя по доносившимся из открытого окна звукам - задумчивому голосу, каким-то странным перестукам и шагам - хозяева этого дома все же бодрствовали. Ингрид поймала себя на мысли, что через какое-то время входить в совершенно чужие дома, похоже, войдет у нее в привычку, поднялась по потрескавшимся ступенькам и уже занесла руку, чтобы постучать...
Но дверь открылась за секунду до того, как торговка это сделала.

Отредактировано Ингрид (08-05-2012 10:53:40)

В ответ на слова девушки, Гаронд лишь молча кивнул, отвязывая Напу и устремляясь вслед за торговкой. На самом деле он надеялся на ответный, столь же подробный рассказ, но не стал давить, решив, что момент сейчас не совсем подходящий. Важна была каждая деталь – стражник чувствовал это, но вряд ли смог бы объяснить почему. Нюх, интуиция, чутье – это явление имеет много названий, но суть их одна – на основе мельчайших деталей, которые почти не фиксируются сознанием, разум выбирает правильный путь и сообщает о нем человеку. Но, как говорится, вернемся к нашим баранам.
Полдень медленно, но в то же время стремительно, перетекал в вечер и отчаявшийся желудок умолк, решив что сегодня ему уже ничего не перепадет. Напа потихоньку начинала возмущаться – нести на себе мертвого человека, да еще так долго, ей не нравилось. Да и хозяин ее тоже думал о том, что знакомых парнишки надо найти как можно скорее, пока труп не стал источать "прелестный" запах разложения.
Они приблизились к дому, выбранному Ингрид. Дверь открыл хозяин. Гаронд пока предпочел не вмешиваться, просто рассматривая незнакомца и слушая то, о чем он говорит. Эраст предложил войти, но Корделл остался на месте и окликнул Ингрид, жестом показав, чтобы она вернула хозяина на улицу. "Пусть сначала взглянет на труп, а уж потом и поговорим…", - думал стражник, ожидая пока фокусник приблизится к лошади.

Не успела Ингрид постучать, как дверь распахнулась, словно только их там и ждали. Материализовавшийся на пороге человек - судя по всему, хозяин дома, - окинул их с Гарондом и лошадьми (Дубинушка скромно потупилась) жизнерадостным взором и, прежде, чем торговка открыла рот (да что же сегодня такое - ей почти и слова вставить не удается!), затарахтел:
- Гости? Новые? Двое? Удивительные чудеса.  О, гостям мы завсегда рады, по делу они или нет. Лучше, конечно, не по основному моему делу, но всё же. Проходите, лошадей можете оставить где-нибудь здесь - бежать бедным уже некуда. Я - Эраст, местный лекарь, фокусник и... алкогольных дел мастер. С какой стороны ни глянь, спаситель душ человеческих. А вас к нам каким ветром? Вы вообще голодны?
В какой-то момент Ингрид сообразила, что машинально кивает и уже послушно занесла ногу через порог, ненавязчиво подталкиваемая к тому разговорчивым Эрастом. Это она-то, восемь лет торговавшаяся и в том числе даже с гномами?! Стряхнув с себя это наваждение, Ингрид сделала шаг назад и, выбрав из арсенала профессионально-вежливых улыбок самую лучезарную, пошла в ответную атаку, защебетав:
- Ой, спасибо вам, Эраст, огромное, вы просто не представляете, как выручите нас, если согласитесь выслушать и помочь! Мы тут плутаем-плутаем по городу, уже с ног сбились и страшно голодны, - пару раз хлопнув глазами для пущего эффекта, Ингрид чуть отступила и поймала взглядом жест хмуро молчавшего все это время Гаронда, указавшего ей на груженную Напу. - Только... заминка у нас одна, если позволите, - мгновенно спрятав улыбку, торговка придала лицу озадаченное выражение, какое частенько видела на симпатичных мордашках девиц, сталкивавшихся с неразрешимой проблемой. - Вот, - она широким жестом, едва не задевшим Эраста по носу, указала на лошадь Гаронда, - бедный мальчик... его в тумане нашли, и не знаем, куда несчастного отвезти. На улицах-то никого, а в домах... ох, а в одном доме у вас там женщина лежит! Спящая, но словно мертвая... прямо мороз по коже! Пожалуйста, вы уж помогите нам, - и торговка устремила на лекаря и фокусника жалобный взгляд снизу вверх, одновременно наблюдая за выражением его лица и искренне надеясь, что не перестаралась с идиотизмом.

Отредактировано Ингрид (22-05-2012 16:36:00)

Гаронд слушал Ингрид и внимательно наблюдал за Эрастом. Тот, вопреки ожиданиям, проигнорировал мертвого, даже не взглянув на него – то ли принял за спящего, то ли еще чего…
Чтобы не гадать, Корделл назвал фокусника по имени и убедившись, что тот обратил на него внимание, указал рукой на труп, и произнес:
- Он не спит. Он мертв.
Но реакцию лекаря отследить не удалось, так как в поле зрения появилась уже знакомая малявка.
-Эраст, выходи я тебе этого... Припа.... приду... жертву привела. Он это, память потерял!.. Вот о... – прокричала она в сторону дома и лишь потом заметила Ингрид и Гаронда, - ой, и вы здесь? – и вновь стражник умолк, раздумывая о том как быть дальше. Через мгновение, Корделл осознал, что парень рядом с Арьей – это брат Ингрид, вместе с которым она пришла к Брану. И снова, в который раз за этот день, Гаронд решил, что сейчас лучше молча наблюдать, чем вмешиваться. Стражник старался не только воспринять ситуацию в целом, но и запомнить как можно больше деталей, дабы потом свести их в кучу и получить как можно более четкую картину происходящего. "Эх, мне бы помощника, сам то всего не увидишь, да не упомнишь…", - подумал он, с легким оттенком грусти припоминая, насколько легче и приятнее было работать, зная, что в любой момент можно попросить помощи и поддержки у товарищей по ремеслу.

Дальнейшие события можно было смело заносить в какую-нибудь хронику с говорящим названием "Бред Города-Которого-Не-Было". По крайней мере, Ингрид с удовольствием бы озаглавила ее именно так.
Сет стряхнул ее руку, глядя на нее с настолько неприкрытым изумлением и неприязнью, что в какой-то момент торговка даже забеспокоилась, не выросли ли у нее уши гоблина или, скажем, третий глаз во лбу.
- Отстаньте от меня! - заявил он, отшатываясь. - Почему я должен отчитываться перед всеми, где был?
На мгновение Ингрид лишилась дара речи - сперва от удивления, а затем от обиды и злости. Неужели он и вправду настолько пьян? Но даже в тот единственный раз, когда она действительно видела помощника упившимся, он не вел себя таким образом.
- Не ори, - отозвалась она сквозь сжатые зубы, начиная всерьез раздражаться. - Что за детская истерика?! Если уж напился, так хоть имей мужество это признать, а то...
Договорить она, правда, не смогла: наткнувшийся на лошадь и заметивший тело несчастного парня, так и оставшегося неизвестным, Сет отскочил назад и схватился за меч, глядя на нее и Гаронда на сей раз с уже неприкрытой враждебностью. Меч?! До Ингрид постепенно начинало доходить, что, возможно, не все так просто - будучи в трезвом уме и здравой памяти, Сет все же не повел бы себя таким образом. И если с трезвым умом, допустим, не все в порядке, то со здравой памятью-то что стряслось?
Гаронд, тем временем, решительно отстранил ее прежде, чем она успела задать этот вопрос (а задав, наверняка бы сделала еще хуже), и на пару со стариком-лекарем принялся увещевать "упившегося до потери памяти" и, стоит признать, вполне небезуспешно. По крайней мере, Арья, все это время жавшаяся к ногам варга, кажется, готова была поверить (а значит, и его заставить действовать так, как будет правильнее и логичнее, а не так, как решила его левая пятка). Вслушивавшуюся в разговор Ингрид, однако, эти слова совершенно не успокаивали: что-то произошло. Какое-то колдовство. Кто-то - очевидно та самая таинственная кукольница - сделал что-то с Сетом. Значит, на чью-то дурную голову обязательно должно обрушиться справедливое возмездие. Как - Ингрид еще не придумала, но была к тому близка. Разумеется, после того, как к варгу вернется память, и он получит свой законный подзатыльник - чтоб впредь  был аккуратнее, а то сколько можно ему говорить...
Мрачные размышления торговки были прерваны самым неожиданным образом. Обе лошади, забытые в суматохе где-то позади, внезапно истошно заржали. Ингрид развернулась и охнула: Дубинушка и Гарондова скромная кобылка каким-то лихом умудрились застрять в окне дома Эраста. Застрять, мать их ...!
Бред крепчал и набирал силу. Вот только облекать его в слова времени не было - несчастным животным, испуганно дергавшимся, всерьез угрожала возможность быть задушенными... самими собой.
- Дубинка!.. Дубинушка! - завопила Ингрид, пытаясь подойти к отчаянно брыкавшейся лошади. Мертвый бедняга, перекинутый через седло Гарондовой кобылки, соскользнул и с глухим стуком шмякнулся оземь. - Сет, поговори с ними, успокой! Задушатся же! - не отдавая себе отчета в том, кому и что она говорит, но твердо зная, что варг способен влиять на животных (что он уже не раз доказывал), крикнула торговка и, отпихнув с дороги замершего Эраста, кинулась в дом. Споткнувшись обо что-то, она метнулась к окну, из которого торчали обе конские морды, и схватилась за уздечку Дубинушки, пытаясь удержать ее голову в одном положении. Дергаясь одновременно, лошади рисковали застрять насмерть, но если попытаться вытащить по одиночке, может и сработать...

Отредактировано Ингрид (06-06-2012 23:06:28)

Увидев, что паренек все же убрал руку от оружия, Гаронд почти физически ощутил как спало напряжение. Он собрался было ринуться вслед за торговкой, но Сет как-то странно улыбнулся и спросил:
- Эм-м… Гаронд Корделл?
- Да, - машинально ответил стражник и лишь секундой позже понял, что варг ну никак не может знать его фамилию, - откуда... - начал было мужчина, но спрашивать было уже некого - все побежали спасать лошадей. Вбежав в дом третьим, Корделл увидел, что тут и без него все прекрасно уладилось. Сет, уже вполне дружелюбно поинтересовался у Ингрид, откуда она его знает и Гаронд, решив не мешать, на всякий случай остался в дверях, прислушавшись к разговору фокусника с малявкой, и поглядывая на паренька, на случай, если тот вновь решит хвататься за меч.
- Стреножьте этих разбойниц, да пока определите где пока отдохнуть трупу и заходите - будем вместе думать над положением дел. А то стар я стал по ночам на холоде стоять... Да и страшные дела тут нынче творятся... - сказал Эраст, теперь уже обращаясь ко всем. Интуиция подсказывала Гаронду, что драки в ближайшее время не должно быть и он вышел во двор. Стреножив Напу и бережно подобрав тело убитого, стражник отнес его в погреб, который обнаружился за домом. Вернувшись, прошел в дом и направился прямо к недавнему сумасшедшему:
- Так откуда ты меня знаешь?

Вышел на улицу, прислонился спиной к стене дома и вдохнул посвежевший воздух, не сказать что в голове мгновенно прояснилось, но по крайней мере полегчало все же. Тяжело вздохнув, Морган помотал головой и принялся перебиратьв голове полученык от старичков сведения. Много интересного получалось, да... Магов, значит сильных здесь нет, а туман со временем не дает человеку и из дому даже выйти, и в спячку потм человек впадает... Так что же это за напасть такя если не магией проклятье сотворенное?  Мысли текли крайне лениво и никак не хотели привести инквизитора хоть к какому-нибудь мало-мальски путевому выводу. Еще и спать хотелось жутко, похоже алкоголь и так не идущий на пользу решил его окончательно свалить с ног. Наверное по утру будет крайне весело обнаружить себя спящим на ступенях странного дома непонятно где... В сознание уже начавшего клювать носом парня привел выскочивший как шут из коробочки Тед, с какой-то тряпкой, которую обозвал плащем. Мор только недоуменно вытаращился на этот самый "плащ", потому как ему эта вещица пренадлежать уж точно не могла, да, без сомнения он был пьян... но не на столько же!
Хотя, молчал бы лучше, вон и ноги почти не держат.
Вслушивался в несовсем  внятную болтовню Теда, старался выловить оттуда, что-нибудь еще нужное, если подумать, то к лекарке сходить не помешало бы, особенно учитывая нынешнее состояние, с одной стороны, вдруг у нее лекарство какое есть, чтоб протрезветь, ну а с другой стороны если глянуть, то по пьянни переться через незнакомый город...
И все таки поплелся, благополучно забыв про лошаденку, и все к ней прилагающееся, на ватных заплетающихся ногах, неприлично конечно в такое время и в таком состонии к  девушке в гости заявляться, но инквизитоор надеялся, что пока дойдет - протрезвеет, ну, хоть немного...
Идти по сути не так уж и далеко было, наверное. И почему он утра не дождался? Побоялся, что с утречка пораньше проспавшиеся старички продолжат свое страшное дело и он окончательно потеряется здесь.
И все же прогулка немного помогла, ноги перестали на каждом шагу пугать инквизитора возможным подением и жить своей собственной "танцевальной" жизнью.
Добравшись наконец до башенки, внезапно ощутил что-то весьма знакомое, да и шрамы на предплечье снова противно так заныли. Знакомое? Либр? Пошел ориентируясь по ощущениям, только вот даже обойдя длижайшую улицу так и не нашел откуда так темным колдовством "пахло". Подумав, решил, что потом на окончательно трезвую голову все здесь обыщет, да вернулся к нужному дому.
Не особо долго думая, да и не заботясь о том, что возможно обитательница сего желища вообще могла в нем отсутствовать принялся в дверь стучаться. Все же не до конца протрезвел, ну зачем скажите так в дверь стучаться будто пожар или война, когда просто поговорить пришел?

- Нет у меня дома в Орешке, - возразил было Гаронд и лишь потом до него дошло: "В девяносто пятом!". В голове стражника пронесся вихрь мыслей, каждая из которых была безумней предыдущей и наконец Корделл решился:
- На дворе восемьдесят девятый год, так что ты верно ошибся, - он оглянулся на Ингрид, ожидая поддержки, - да и прожил я всю жизнь, сначала в деревне недалеко от Равенны, а потом и в самой Равенне, - мысль о том, что они с Сетом из разных времен, просто не приходила Гаронду в голову, ведь ему, в отличие от других участников сего приключения, никто так и не рассказал, что в Конфларусе не только пространство проделывает шутки с людьми, но и время в плане фокусов не отстает.
Тем временем Эраст сказал об ужине и пустой желудок стражника предательски заурчал, выдавая мужчину с потрохами. Корделл с гораздо большим удовольствием  сейчас помог бы фокуснику с едой, но разум его, требовал сначала покончить с начатым, а потом уже браться за еду. Как минимум потому что, фамилию свою, Гаронд не говорил никому, а значит Сет либо врет, либо в городе присутствует кто-то, кто знает стражника лично. Ни тот, ни тот вариант Гаронду не нравился и он хотел как можно скорее выяснить истину.

Закончив повествование, Ингрид перевела дух и посмотрела на молча слушавших Гаронда с Сетом. К ее удивлению, варг взял слово следующим, и вот тут-то брови торговки уже в который раз за сегодняшний день медленно полезли вверх.
Мало того, что это вредоносное чудовище когда-то умудрилось все вспомнить (если и вовсе не разыгрывало их все это время... хотя и не особенно похоже), так еще и его поход к кукольнице, судя по всему, стал чем-то эпохальным. И весьма-а интересным, если принимать в расчет комментарии крутившейся рядом девочки.
- И потом она...
- Потеряла дар речи от бесстыдств, что он творил!
- Да неужели? - уголок рта Ингрид выразительно дернулся. Сложно было поверить в то, что Сет и впрямь был способен на какие-то там "бесстыдства" (тем более, при ребенке), но сам факт не мог не вызвать заинтересованно-скептичное хмыканье. - А вот отсюда можно поподробнее?
...следующие десять минут Арья активно и с удовольствием, перебивая варга едва ли не на каждой фразе, показывала, что поподробнее можно. И нужно. Даже очень нужно. Словом, к концу их общего рассказа, глядя на не знавшего, куда себя девать "насильника и маньяка, стремящегося совратить честную женщину", Ингрид честно пыталась понять, то ли ей смеяться, представляя бедного мальчишку за подобным злодеянием (так как поверить в такое безумие, какое расписывала Арья, она все-таки не могла), то ли добавить помощнику сверх уже справедливо полученного - за глупость, грубость и нахальство. Потому как чисто по-женски торговке было жаль Селину, и ее действия, если подумать, себя оправдывали. Вот только... могла ли кукольница и впрямь заколдовать Сета до потери памяти, и если это ее рук дело, то зачем ей мстить именно таким странным образом?
Доступно объяснить варгу, что он был неправ, Ингрид не успела: запах пищи из соседней комнаты и возникший на пороге хозяин оповестили, что их ждет ужин, так что теперь, вздумай торговка что-то сказать, ей бы пришлось вступить в весьма серьезное соперничество с голосом собственного желудка. Поэтому она ограничилась выразительным кулаком, незаметно показанным Сету, и тихим "Напомни мне, герой-любовник, что в будущем я хотела многое с тобой обсудить", и прошла вслед за несчастным Гарондом, которому поневоле пришлось вникать в перипетии этой странной истории, к столу.
Толстенький лекарь носился по комнате, как зайчик, рассаживая гостей и расставляя тарелки и кубки. Ингрид стало даже неловко наблюдать за его нервными стараниями... и чего он, в самом деле, так суетится из-за них?
- Эраст, лучше окажите нам честь разделить с нами трапезу, - пытаясь не столь откровенно поедать глазами яства, обратилась она к хозяину, - Или, быть может, вам помочь чем-нибудь? Право же, нам бы не хотелось быть слишком... обременительными вам.

Отредактировано Ингрид (14-06-2012 23:48:29)

Слово "мастер" резануло по ушам своей неуместностью. Воин годился Эрасту в сыновья.
- Ох, прошу вас, просто Гаронд... - произнес стражник, останавливая вилку на полпути ко рту, - у меня много вопросов, однако я думаю, что будет лучше если вы сперва расскажите мне и моим спутникам все, что знаете о Конфларусе. Желательно с того момента, как появился туман и по сих пор. Так же неплохо было бы, если бы вы рассказали то, что знаете о жителях... быть может мы втроем сможем заметить нечто такое, чего не замечают другие и сумеем каким-то образом освободить город, - Корделл, замученный и уставший, и сам не особо верил в эти слова, но все еще продолжал делать свою работу - всматривался в лицо фокусника, подмечая как тот реагирует на желание убрать туман и выбраться наружу. "Эх, сюда бы парочку магов, да инквизиторов... они бы живо тут все вверх дном перевернули и выход нашли, не то что я в одиночку. Да хотя бы пару рядовых, чтобы народ походили поспрашивали... сам я тут могу и до скончания века колупаться. Да еще если будет со мной такое происходить как с Сетом, то вообще ничего сделать не смогу...", - с горечью думал Гаронд, слушая Эраста и потихоньку поглощая еду.