Этот день начался для Веста просто прекрасно. Проснулся он едва ли не в полдень, в мягкой кровати, с красивой обнаженной девушкой под боком. В соседней комнате обнаружился прохладный душ и в кои то веки ар`Авейн мог себе позволить сколько угодно нежиться под тугими струями воды.
Когда маг вернулся в комнату, девушка уже проснулась, и так соблазнительно потягивалась на кровати, что остаться равнодушным Вест не сумел. Поцелуй плавно перешел в нечто большее. Через полчаса, накинувшая на плечи нечто ажурное, девушка принесла в комнату прекрасно приготовленный завтрак и бутылку отличного вина. Насытившись, маг раскурил трубку, откровенно наслаждаясь красотой своей любовницы. Щепотка «Поцелуя любимой» - легкого и, что самое главное, вполне легального наркотика, который в небольших дозах не вызывал привыкания, окончательно привела Веста в великолепное расположение духа.
И пусть целовала Веста не любимая женщина, а одна из девочек Розовой Жемчужины, где он провел ночь и большую часть прошлого дня. В конце концов ар`Авейн всего несколько дней, как вернулся с границы Империи и Степи, а общественная жизнь там не отличалась разнообразием. Само собой маг не сидел на заставе безвылазно и периодически бывал и дома, в Авейне, и в Равенне, но насладиться полноценным отдыхом все равно не удавалось. В баронстве он помогал брату в его делах и поправлял финансовое состояние семьи, благо на окраинах Империи услуги талантливого мага пользовались немалым спросом. А в Равенне Вест большую часть времени проводил в библиотеке, торопливо набираясь теоретических знаний, чтобы позже применить их на практике.
И вот сейчас, наконец покинув службу, маг позволил себе полноценный загул. Он уже неделю спускал деньги в злачных местах столицы и вкушал все блага цивилизации.
- Ты уже уходишь…так быстро? – томным голосом поинтересовалась с кровати красавица-брюнетка, чьи прелести были прикрыты чем-то совсем крохотным и полупрозрачным.
-  Встреча у меня,- с бесконечной любовью ко всем окружающим ответил маг, одевая на себя штаны.
- Жааалко…но ты обязательно возвращайся,- девушка плавно встала с кровати, превратив даже это немудреное занятие в целое представление, от которого Вест вновь ощутил прилив желания – упругое тело куртизанки гибко изогнулось, в выгодном свете демонстрируя все свои достоинства. Красавица, мягко покачивая бедрами, подошла к Весту, который как раз пытался справиться с застежками рубашка, и каким-то почти домашним жестом помогла мужчине застегнуть эти проклятые серебряные крючки, поправила ему воротник и подарила ар`Авейну долгий нежный поцелуй.
- Конечно,- слегка охрипшим голосом согласился с девушкой ар`Авейн, с трудом оторвавшись от губ прекрасной куртизанки. Ну не мог он отказать такой женщине, хотя и понимал, что для нее это в первую очередь работа. Розовая Жемчужина целиком и полностью оправдывала свою репутацию одного из лучших заведений столицы.
- Мрррр,- девушка на мгновение прижалась в мужчине полной упругой грудью, а затем, продемонстрировав магу свою крепенькую попку, вернулась обратно в кровать.
В общем из заведения Вест вышел с изрядно похудевшим кошельком и приподнятым...настроением, твердо пообещав себе, что после встречи с Ирвингом он обязательно еще раз посетит Жемчужину.
Путь пиромага лежал через весь город - по какой-то причине его бывший сокурсник назначил встречу в откровенных трущобах. Неожиданно, когда Вест проходил через рынок, перед ним на мостовую рухнула ярко-желтая поилка, разбрызгивая во все стороны капельки сверкающей в дневном солнышке воды, весело зажурчали ручейки. Ар`Авейн недоуменно моргнул, и поилка сменила цвет на положенный ей природой коричневый.
«Кажется с «Поцелуем Любимой» я чуть-чуть переборщил» - Вест глупо хихикнул.
- Ах ты ж..! Ой, извините, извините! – неожиданно раздался откуда-то справа женский голосок. Вест встретился с настороженным взглядом темно-карих глаз стриженной под мальчишку девицы. В нормальном состоянии пиромант не обратил бы на нее ни малейшего внимания. Но сейчас, подстегнутый легким наркотиком разум Ар`Авейна, мыслил невероятно четко и вычленил в девушке смутно знакомые черты.
- Ничего страшного,- рефлекторно ответил маг, поднимая поилку. Неожиданно в глазах мага сверкнуло узнавание.
Семьи ар`Авейнов и Ллевель общались довольно близко, и Вест не раз бывал во владениях последних. И сейчас мужчина сумел вытащить из закромов памяти лицо девушки, которое один в один наложилось на незнакомку.
Маг снова тряхнул головой, подозревая очередной обман собственного разума. Во время одного из своих визитов в Авейн Эльза рассказала сыну о трагичной судьбе младшей дочери Ллевелей. Значит перед ним сейчас не могла сидеть младшенькая графа Валворда? Или все же могла?

Отредактировано Вест (06-08-2012 18:53:38)

«Да нет, точно тебе говорю, ты всего лишь сошел с ума. Эта девчушка просто похожа на младшую дочь Ллевелей и не более того.»
«Сам ты псих»,- обиделся Вест. «Я тебе говорю, она точно это, вот, как глазками настороженно хлопает…хлопает…хлопает…»
«Отвисни, идиот. И вообще, завязывал бы ты с «Поцелуем», пока последние мозги не растерял, уже во всяких торговках видишь графских дочерей. Да тебе лечиться надо, дружок»
«Сам лечись, со мной все хорошо. Эх, а как хорошо ночью-то было …даа»
«Дааа...так, отставить воспоминания, такими темпами Ирвинг тебя и до вечера не дождется. Возьми себя в руки, тряпка. Давай, левой-правой, левой-правой, курс на «Сковороду»!» - мысленный диалог с самим собой показалась Весту крайне забавным, и маг уже в который раз за этот день глупо хихикнул.
Придя к таким глубокомысленным выводам, ар`Авейн уже собирался распрощаться с девицей и отправиться своей дорогой, как она неожиданно произнесла.
- В-вест ар'Авейн..?!
- Да-да, он самый,- не обратил внимания на оговорку девицы маг, вновь подавая торговке веселую ядовито-зеленую поилку, которую она в очередной раз умудрилась уронить.
«Придурок! Она тебя узнала, это же она!» - немедленно откликнулась в голове пока еще адекватная часть сознания огненного мага.
«Да что ты несешь, сам меня только что убеждал, что быть этого не может. Гнусности всякие обо мне говорил» - чисто из чувства противоречия обиделся Вест под «Поцелуем».
«Кретин…с кем я связался. Все, я ушел, если тебя повесят, можешь меня не звать» - вот так ар`Авейна окончательно покинула адекватность. На некоторое время маг подвис, удивленный такой реакцией своего закадычного (уже четыре дня знакомы!) собеседника.
«Эй…вернись, я все прощу!»
«Нету меня, я тебе кажусь»
«Не надо меня за дурака держать, если я с тобой разговариваю, значит ты есть»
«Спаси меня Творец! Ну за что, за что мне такое наказание? Так, слушай меня внимательно. Ты сейчас под дозой «Поцелуя», алкоголя и все еще не отошел от вчерашней «Пыльцы», так что тебе может померещиться даже летающий розовый пони, гадящий другими пони, только размером поменьше, не то что какой-то голос в голове»
«Вот значит как? Ну и решай сам тогда, раз такой адекватный» - так к Весту на время вернулось нормальное восприятие мира.
- Ой, нет, я ошиблась... Я же сказала... сказала "Эврест", да... Обозналась, извините! – между тем испуганно протараторила девица.
- Ингрид Ллевель…какая удивительная встреча. Действительно удивительная, на самом деле, если учитывать, что дома все родные считают вас мертвой. Вас похитили? Нет, не похоже, чтобы кто-то удерживал вас против воли. Что ж, в любом случае буду рад передать вашим родителям эту радостную новость, я как раз направляюсь в Равенну и по пути могу заглянуть в ваше родовое гнездо. Хотя…мне конечно могут не поверить, давайте я лучше провожу вас к вашей семье.

В течение монолога ар`Авейна в карих глаза девицы появлялось все больше обреченности. Однако у Веста эмоции Ингрид вызывали лишь недоумение. Пожалуй вся его тирада, включая и желание проводить девушку до дома, была обусловлена лишь нездоровой активностью, вызванной действием «Поцелуя», который как раз и ценился столичной аристократией за свое тонизирующее и активирующее внутренние резервы организма действие. Однако наложившись на целый ряд других радостей столицы, которыми Вест несколько злоупотреблял последнее время, безобидный «Поцелуй» вызвал взрывную реакцию.
Мир в глазах Веста приобретал самые причудливые краски, словно безумный художник вылил на столицу несколько ведер насыщенных красок: синей, желтой, зеленой, алой, пурпурной, розовой… И магу это пестрое великолепие казалось вполне органичным. Ингрид убегала от него, смешно подпрыгивая на куриных лапах, тряся розовыми кроличьими ушками и злобно кукарекая.
«Епть, это что за хренотень? Вали ее брат, вали! Держи управление» - высказалась адекватность мага.
- Гори-гори ясно, злобная тварь! – маг резко выбросил руки в сторону девушки. Удивительно, но наркотическое опьянение существенно увеличило силы мага и, что более важно, скорость создания чар. Из рук Веста вырвалась тугая пламенная струя и устремилась к девушке. Однако в последний момент мага повело в сторону и в результате девушке удалось уцелеть, а вот зеленому в розовую крапинку прилавку, в котором продавали маленьких слоников, не повезло – он вспыхнул как свечка.
«Держи ее, уйдет же»
«Верной дорогой идешь, адекватный!» - Вест припустил следом за девушкой, но сохранять прямолинейную траекторию движение ему почему-то не удавалось и маг выписывал широкие пологие виражи, иногда переходящие в петли. Именно поэтому, не смотря на то, что маг бежал куда быстрее девушки, ему все никак не удавалось ее поймать.
«Шустрая, зараза. О, зараза, так может она как оборотень, кого укусит, у того вырастут куриные ноги и уши кролика?»
«Очень даже может быть. Ее надо поймать и изучить посредством вскрытия!»
«Точно, адекватный»
«Руби ей ноги, без ног далеко не убежит»
«Адекватный, да ты гений! Люблю тебя чистой братской любовью!»
Маг на бегу сформировал огромное «Лезвие ветра» диаметром два метра и запустил чары в сторону девушки. К несчастью прицел снова подвел пиромага. Издавая низкий гул, заклинание понеслось куда-то вправо, срезая шикарный плюмаж какому-то воину со свитой  и врезаясь в стену дома, разнося ее в щебенку.
- Держите! Ее надо срочно вскрыть! – искренне надеясь на помощь окружающих, заорал Вест, инстинктивно кастуя на себя «Пылающую броню» - почему-то стража начала кидаться в него какими-то железяками и заклинаниями. Перепутали наверное.

Видимо стража поняла намерения Веста ну совсем неправильно. Испуганные злобной тварью на куриных ножках, не иначе, притворившейся безобидной девчушкой (но опытного боевого мага не проведешь, бестия!) прохожие разбегались во все стороны. Ну конечно именно поэтому, как же иначе. И стража что-то напутала, забрасывая мага колюще-режущим инвентарем, которое бесславно плавилось в окутавшей мага броне и отбрасывалось движением пламени в сторону (пламя доспеха отнюдь не стояло на месте), и простенькими заклинаниями. Ну не было на рынке чародеев, способных справиться с опытным боевым магом, да еще пребывающим на взрывном коктейле наркотических стимуляторов.
«Глупые, жалкие людишки» - прокомментировала адекватность. Точнее то, что сам Вест принимал за нее.
«И не говори. Стой. Что это? Заговор!» - неожиданно у всех окружавщих мага людей ноги превратились в куриные, а на лице появились почему-то утиные клювы.
«Сеня, нас предали!» - подсевший на измену маг превзошел сам себя. В каждой руке Веста закружилось по мутному серому шару в половину сажени размером. Суматоха на рынке разом превратилась в полноценную панику.
- За человечество, за Императора! – торжественно провозгласил маг, отпуская накопленную силу на волю. По площади словно прошлись гигантской метлой, аккуратненько сметая все: прилавки, торговцев, покупателей, стражу, товары и даже обычный мусор, на противоположную от Веста сторону. Пожалуй таким чистым рынок не был еще никогда. К счастью, из-за огромных размеров «Шквала» у мага не получилось правильно сконцентрировать заклинание и смертей среди пострадавших удалось избежать.
«Друг, нужно все рассказать Императору, здесь же целый заговор!»
«Верно мыслишь, друг»
«Отлично, тогда, для начала, нам нужна маскировка. Вот, бери плащ» - Вест послушно подхватил странного кроя плащ с прилавка, который располагался справа и позади Веста и по этому избежал общей участи. Видимо эта лавка торговала какими-то маскарадными костюмами, ибо больше всего плащ был похож на крылья летучей мыши: те же перепонки, какие-то спицы, призванные быть ребрами жесткости, та же форма.
«Теперь нам нужно найти первопричину эпидемии куроуток, мы же не придем к Императору с пустыми руками?» - логично заявила адекватность.
«Ингрид? Ты как всегда прав!»
«Ага, я такой. В общем она забежала вон в тот поворот. Бегом за ней!»
И Вест побежал. В последний момент маг увидел, как девушка скрывается в каком-то доме.
«Там наверняка засада» - заявил подсевший на измену маг.
«Ты чертовски прав! Их надо ошарашить, это даст нам необходимое преимущество!» - дельно посоветовала адекватности.
«Значит атакуем сверху» - решил маг.
«Молодец, но этого мало»
Следуя указаниям адекватности, маг измазал лицо и волосы грязью, сотворил Крылья Воздуха и запрыгнул на крышу притона. После этого маг сотворил еще два заклинания: огненный шар и «Шквал».
«Поехали!» - азартно возопила адекватность и маг выпустил «Шквал» на волю. Крыша разлетелась во все стороны обломками черепицы и стропил и перед толпой укуренного народа (а это был несомненно наркопритон) появилась фигура, вытянувшая руки в стороны, отчего плащ превращался в гигантские крылья нетопыря, с вымазанным грязью лицом, которая почему изображала огромные черные очки вокруг глаз мага и символизированные полоски усов, и волосами, поднятыми копной в форме двух рожек.
- Я ужас на крыльях ночи и я несу возмездие во имя Луны! – провозгласил маг оторопевшим наркоманам и швырнул огненный шар вниз, убивая и калеча.

Сознание возвращалось к Весту медленно и неторопливо, словно бы по частям. Сначала появилась тупая ноющая боль во всем теле, складывалось впечатление, что маг целый день проработал на каменоломне на пределе своих сил. Затем в голове заиграл маленький скромный оркестрик: всего-то жалкий пяток духовых, десяток ударных и полсотни струнных. Затем вернулось осязание. Кожу на лице что-то неприятно стягивало, чувствовалась какая-то тяжесть со всех сторон, а во рту так и вовсе поселилась стайка наглых помоечных котов, не иначе.
«Что со мной случилось?» - даже мысли формировались неторопливо, словно с трудом пробиваясь через какой-то туман, плотно окутавший сознание Веста. Даже для таких простых формулировок приходилось прилагать поистине титанические усилия. На некоторое время маг вынужден был оставить попытки не то что шевелиться, но даже мыслить более-менее связано. Он просто лежал, потихоньку приходя в себя.
Только спустя минут десять маг решил попробовать открыть глаза. Не получилось. И хотя вроде бы ар`Авейн все делал как обычно, веки напрочь отказывались подниматься. Вест попробовал пошевелиться – по телу прокатилась волна острой боли.
«Неужели по мне пробежало стадо лиму? Очень похоже на то…осталось понять, откуда взялось они взялись в центре столицы» - маг все же смог заставить двигаться свою правую руку и прикоснуться к лицу, которое было покрыто какой-то странной коркой, из-за нее-то и отказывались открываться глаза. Вест осторожными движениями, опасаясь, что избитый организм в любой момент может его подвести, очищал ресницы от неизвестно чего.  Наконец магу удалось разлепить веки, но ясности в происходящее это не принесло. Когда исчезли мельтешащие перед глазами  яркие звездочки, маг имел удовольствие лицезреть какое-то помещение, заваленное обломками каменных блоков и тлеющими досками. Пошевелиться все еще не удавалось. Скосив взгляд в сторону, маг разглядел толстую балку, придавившую его к земле.
«Что-то мне это все не нравится…проклятье, почему я ничего не помню? Вот я выхожу из  Розовой Жемчужины…потом было еще что-то…ммм…точно, кажется я встретил младшую дочку Ллевелей, а дальше все как в тумане. Выходит это виновата? Бред какой-то» - маг пытался размышлять логически. Но в данном случае логика бессильно пасовала перед ситуацией. Вест еще раз прислушался к себе – нужно было выбираться из-под балки, и своим главным инструментом в деле освобождения пироманту не без основания виделась магия. С некоторым оторопением ар`Авейн должен был констатировать, что его резерв практически пуст и тех жалких крох, которые остались, не хватит даже на полноценный костер, не то что на массивную балку.
«С кем это я устроил целую войну в центре столицы? Проклятая память!»
Впрочем, особого выбора у Веста все равно не было, физическое состояние мага явно было не пригодно для освобождения из-под балки, он и рукой-то шевелил с трудом, и то при каждом движении в груди что-то остро кололо, скорее всего это были сломанные ребра.
Маг положил голову на пол и закрыл глаза, погружаясь в состояние медитации. Вот только получалось у него из рук вон плохо, покой никак не желал нисходить на ар`Авейна и вместо полноценного потока магической энергии, Вест вбирал из окружающего пространства жалкие крохи, такими темпами восполнение должно было занять на порядок больше времени, чем обычно – часа два-три, не меньше. Впрочем, этого и не требовалось, маг собирался сначала спалить балку над собой, затем подлечить себе и только потом погрузиться в полноценную медитацию. Но даже так, это должно было занять не меньше через часа-полутора, судя по ощущениям, исцеление потребует не меньше половины ВЭ мага.
Неожиданно рядом с магом послышались шаги.
«Этого мне еще не хватало» - мелькнула в сознании Веста мысль, ничего хорошего от сложившейся ситуации он уже не ждал. Именно поэтому маг благоразумно притворился мертвым, наблюдая через полуприкрытые глаза за темным силуэтом. Неожиданно багровые угли вспыхнули, словно в помещение ворвался легкий ветерок, выхватывая из темноты подростка. Стоп! Подросток подозрительно напоминал Ингрид, благо память об этой встрече сознание Веста все же сохранило. Однако ее реакция несколько удивила мага, который уже считал девушку виновницей своего состояния. Она отшатнулась, явно испугавшись.
«Я такой страшный? Да нет вроде бы, не жаловались пока» - утешив себя этой мыслью, маг решил пока не подавать признаков жизни, продолжая собирать окружающую энергия. Если  девушка действительно желает его смерти, ее должно хватить хотя бы на один смертоносный импульс «Огненной стрелы»

Для потенциальной виновницы происходящего с Вестом бреда, как уже мысленно заклеймил девушку маг, Ингрид вела себя как-то странно. Она даже не стала тыкать в него чем-нибудь колюще-режущим и даже не огрела камнем или деревяшкой. Вместо этого Ингрид ненадолго застыла на месте, погрузившись в какие-то своим мысли, а затем просто отвернулась от мага и попыталась забраться куда-то вверх.
«Так, значит мы находимся где-то под землей…подвал что ли? Да вроде бы не похоже. В общем, чем дальше, тем страньше и страньше» - сделал глубокомысленные выводы пиромант, наблюдая, исключительно из-за отсутствия выбора, за попкой девушки. В связи с отсутствиями источников нормального света, создавалось впечатление, что эта часть тела девушки существует как бы отдельно от нее, паря в темноте как голова призрачного всадника из известной детской сказки. Судя по всему, поиски не принесли девушке никакого результата, если конечно не считать таковым поток мелкой пыли и земли, перемешанных с дешевой побелкой.
Не ожидавший от ситуации такой подлости, маг едва не запустил в маячившую в пятне света попу девушку полноценную огненную стрелу. Только привычка Веста не идти на поводу у эмоций позволила ему не скатиться к смертоубийству. Но и притворятся потерявшим сознание, он уже не мог, тут не задохнуться бы. Видимо девушка отметила признаки жизни на лице ар`Авейнв, и показалась в более-менее светлой области целиком, настороженно хлопая глазками. Весту даже показалось, что он увидел в ее глазах что-то вроде страха или, как минимум, здорового опасение.
«Мести боится!» - предположил маг.
- Зачем ты пытался меня убить? – неожиданно спросила Ингрид, отступив назад на пару шагов, и сурово нахмурив бровки, что в ее исполнении смотрелось несколько…потешно, ведь девушка даже одежду и волосы почистить забыла. Припорошенная щедрой дозой побелки и земли, она производила совсем не то впечатление, на которое рассчитывала.
- Не помню. Честно говоря, я вообще ничего не помню с момента нашей встречи. Возможно было за что, учитывая что в итоге я лежу непонятно где, придавленный балкой к земле со сломанными ребрами и шевелю разве что глазами,- резонно, как ему показалось, ответил Вест, прикидывая сколько внутренней энергии он уже накопил. Объем получился довольно скромный. Голос у мага получился слабый, с каким-то странным присвистом.

Отредактировано Вест (09-08-2012 16:18:56)